只见莫姑娘如鬼魅般飘行，来到屯西王老五家窗外，檀口微张，一缕白烟自窗缝渗入。不多时，便有丝丝黑气从窗中溢出，被她吸入口中。吸完黑气，她面露满足之色，又如法炮制去了下一家。

魏小锤看得心惊肉跳，方知这莫姑娘非我族类，竟是靠吸食人之噩梦为生！想起父亲生前讲过山中精怪的故事，心中更是忐忑。

翌日，魏小锤趁莫姑娘不在，悄悄去了屯里最年长的赵老太家。赵老太年过九旬，见多识广，听完魏小锤的叙述后，沉吟良久方道：“依老身看，你这媳妇儿怕是‘梦魇娘’。”

“梦魇娘？”魏小锤愕然。

赵老太压低声音：“老辈人说过，深山里有种精怪，专食人噩梦。它们平时化作人形，寄居人家，夜出食梦。食得噩梦多了，道行便长，最终能修成梦仙。只是这等精怪虽不害命，却损人精神。被食梦者虽免了噩梦之苦，却会精气流失，久而成疾。”

魏小锤忙问：“那可如何是好？”

赵老太道：“它们最怕两样东西：一是生铁气味，二是知道自己身份被窥破。你既已识破她，她便不能再留。今夜你打件铁器放于床头，她自来辞别。”

魏小锤心情复杂地回到家。这数月来，莫姑娘虽为精怪，却从未害他，反让他夜夜安眠。想起她平日温婉模样，竟有些不舍。

当夜，魏小锤依言打了把小铁锤放在枕边。三更时分，果见莫姑娘推门而入，面色凄然：“小哥既已知我底细，嫣然不便再留。今夜特来辞行。”

魏小锤忍不住问道：“姑娘为何专食人噩梦？”

莫嫣然叹道：“实不相瞒，我本是山中貘兽，修行五百年方得人形。我等以梦为食，尤喜噩梦。食一噩梦，可抵十日修行。然我从不害人，反为食梦者解除梦魇之苦。近日屯中梦魇频发，实因山南来了只恶狐，专放噩梦蛊惑人心，我食梦亦是防止乡邻为噩梦所害。”

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魏小锤恍然大悟：“原来如此！那山南恶狐又是何等来历？”

莫嫣然道：“那是只修行三百年的狐精，自称黄三太奶，最善操纵梦境。她放梦惑人，待人心智脆弱时，便来吸取精气。我虽与她同为精怪，却道不同不相为谋。”