辽东地界有座无名高山，山下傍水处有个张家屯，屯里有个张大善人。此人四十出头，家道殷实，为人乐善好施，修桥补路之事从不吝啬，唯独一件憾事——成亲二十载，膝下无儿无女。妻子王氏四处求神拜佛，不知吃了多少香灰符水，总不见效。

这年盛夏，张大善人进城收账归来，半路忽逢暴雨。只见黑云压顶，电闪雷鸣，豆大的雨点砸得人睁不开眼。他慌不择路，瞥见山腰处有个洞穴，便牵马躲了进去。

洞中幽深，隐隐有腥风传来。张大善人心头打鼓，但外头雨势更猛，只好硬着头皮往里走。忽见深处有两盏绿灯笼似的亮光，近看竟是条黑蟒，水桶粗细，盘踞在地，腹部鼓胀，似是怀了崽。

那黑蟒见人来也不攻击，反将头颅伏低，眼中竟似有哀求之意。张大善人素来心善，见这蟒蛇受苦，便道：“你若通灵性，我便帮你一帮。”

黑蟒竟真点了点头。

张大善人壮着胆子上前，见蟒蛇产道受阻，幼崽卡在其中。他挽起袖子，小心翼翼伸手相助，费了九牛二虎之力，终于接生出三条小蟒。那母蟒缓过气来，以头触地，似在叩谢，随后携二子蜿蜒离去，唯独留下一条最小的——通体黝黑，唯独尾巴光秃，竟是无尾之蟒。

张大善人心想：这无尾蟒难以生存，我既救人救到底，便将它带回家吧。于是脱下外衫将小蟒裹了，冒雨归家。

王氏见丈夫抱回条黑蟒，吓得魂飞魄散。张大善人解释道：“此蟒天生残缺，母蟒弃之，也是一条性命。”遂将小蟒养在后院柴房，每日喂以鸡蛋肉糜。那秃尾蟒极通人性，白日从不现身，只在夜间活动，与家中所养黑狗竟成了玩伴，常盘踞狗背之上，形影不离。

转年开春，王氏竟真怀上了。张大善人大喜，更觉这秃尾蟒是送子祥瑞，待它愈加亲厚，常私下与之说话。那蟒似能听懂人言，常以点头摇头相应。

秋日果熟，王氏诞下男婴，取名宝儿。宝儿自小与秃尾蟒亲近，常爬其背上嬉戏。那蟒极有灵性，任宝儿揪扯鳞片也不恼怒，反以头轻触婴孩，状极亲昵。

如是三年，秃尾蟒已长至丈余。这日家中来了个游方道士，自称龙虎山张天师门下，路过张家屯，见院中有妖气盘旋。

道士被请入宅中，茶过三巡，忽道：“善人家中可是养了异类？”

张大善人心中一惊，只得实言相告。

道士掐指一算，变色道：“此非寻常蟒类，乃是黑蛟后裔。蛟五百年化为龙，此蛟虽先天不足，然已通灵性。龙有逆鳞，触之必怒；蛟有秃尾，见之必灾。善人若留它，恐招祸患。”