堡垒里的传令兵将消息记在木板上，再用旗语传给下一个堡垒。从鹰嘴崖到红树林，三百里边界线上，这样的暗哨共有五十六个，每隔三里一个，组成了一张昼夜不停的“预警网”。

“这法子比烽火台靠谱。”负责布哨的赵勇蹲在沙盘前，指着代表暗哨的小木人，“烽火台怕下雨、怕刮风，这竹筒传声只要不被挖断，就能一直用。暗哨还能看清敌军的人数、装备，咱好早做准备。”

天宇点头，拿起一个小木人放在沙盘边缘的密林里：“再往殖民军那边挪半里，藏在他们巡逻队的盲区里。让暗哨们轮班，白天看烟，晚上看火，发现不对劲就先敲竹筒，再放信号弹——信号弹分三种颜色，红的是敌军来袭，黄的是小股骚扰，绿的是误报。”

为了让暗哨们能在野外长期潜伏，后勤队特意做了“潜伏包”：里面有压缩饼干、羊皮水袋、止血草药，还有块能反光的铜镜，白天能晃信号，晚上能照路。每个暗哨的位置都挖了能躺能坐的掩体，铺上干草，既能保暖，又能隐藏身形。

黑风口的暗哨老郑已经在掩体里待了三天。他嚼着压缩饼干，听着远处殖民军巡逻队的脚步声，手指无意识地摩挲着腰间的短刀。昨天傍晚，他看见三个殖民军士兵在界碑旁鬼鬼祟祟地丈量，立刻用铜镜晃了三下信号，堡垒里很快就派出了骑兵“巡逻”，把那三人吓跑了。

小主，

“这活儿看着清闲，心得一直提着。”老郑对着竹筒自语，“但一想到咱这双眼睛能护着身后的村子，就觉得值。”

三、军训练兵，严阵以待

清晨的露水还没干，牛皋就带着步兵营在野狼谷展开了“攻防演练”。他把谷口的巨石炸出几个缺口，当作“敌军堡垒”，让士兵们顶着木盾冲锋，模拟攻打殖民军的工事。

“低点儿！再低点儿！红毛鬼子的火枪专打胸口！”牛皋扯着嗓子喊，手里的鞭子抽在地上，却没碰士兵们一下，“弓手准备！等冲到三十步再放箭，射他们的露头的！”

士兵们猫着腰，举着裹了铁皮的木盾，踩着碎石往前挪。快到“堡垒”时，牛皋突然喊：“趴下！”所有人立刻卧倒，紧接着，谷顶“哗啦啦”滚下一堆土块——这是模拟敌军的炮弹。

“起来！继续冲！”牛皋又喊，士兵们爬起来，弓手射出火箭点燃“堡垒”的草帘，刀手搭人梯攀上石墙，动作一气呵成。当“攻克堡垒”的红旗插上谷顶时，牛皋才露出笑容：“这遍还行！比昨天快了两炷香！”

休息时，士兵们围着一个西洋教官学用燧发枪。汉斯正教大家如何清理枪管里的火药残渣，他的中文还是磕磕绊绊，却很有耐心：“枪管……要常擦，不然会炸膛……就像你们的弓，要常上油。”

一个年轻士兵举着枪问：“汉斯先生，这枪能打得过你们殖民军的吗？”

汉斯耸耸肩：“枪……一样。能不能打赢，看用枪的人。”他指了指士兵们的眼睛，“你们的眼睛里有火，比我们的士兵……强。”