狄青双手接过箭谱，重重磕头。父亲的后事几乎掏空了这个本就一贫如洗的家。作为长子，狄青不得不扛起家庭的重担。他白日在地主家做长工，夜晚则就着月光，研读祖父的箭谱和那些捡来的兵书。

河西之地，民风彪悍，骑射之风盛行。狄青天赋异禀，加之刻苦练习，不出两年，箭术已远超同龄人。他能百步穿杨，甚至能在飞奔的马上回身射中飘落的树叶。

一日，狄青在地主家田间劳作，忽闻马蹄声疾。抬头望去，只见三骑快马直冲而来，马上骑士面色凶狠，手持明晃晃的马刀——正是肆虐乡里的马匪。

“张家小子，快回去报信！”狄青对地主家的儿子喊道，自己则握紧了手中的锄头。

张公子吓得魂飞魄散，连滚爬爬地向村里跑去。狄青冷静地观察四周，迅速躲到一棵大树后。

马匪显然是有备而来，直扑张家粮仓。狄青心知乡兵赶来还需时间，必须设法拖延。他取下背上的猎弓，搭箭拉弦——这是祖父狄宏的遗物，一张硬弓，寻常壮汉都难以拉开。

“嗖”的一声，一箭射出，正中为首马匪的坐骑。马匹吃痛，人立而起，将匪徒摔下马来。

另外两名马匪大惊，四下张望，却不见人影。狄青借助树木掩护，迅速变换位置，又是一箭，射中另一匹马的缰绳，马匹受惊，狂奔而去。

“何方鼠辈，藏头露尾！”剩下的马匪怒吼道。

狄青从树后走出，手持猎弓，昂首而立：“狄家村狄青在此！”

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那马匪见对方只是个半大孩子，又惊又怒，策马冲来。狄青不慌不忙，弯弓搭箭，直指对方眉心。

“再进一步，休怪箭下无情！”

马匪被他的气势所慑，竟真的勒住了马。就在这时，乡兵赶到的锣声响起，马匪不敢久留，悻悻而去。

此事很快传遍乡里。狄青“神箭退匪”的事迹被添油加醋，越传越神，甚至有人说他得了祖父狄宏的真传，能开三百斤硬弓，百发百中。

周文举听闻后，再次来到狄家，对狄青的母亲说：“此子非凡器，久居乡野，犹如明珠蒙尘。我有一故交，如今在并州为将，正缺亲兵。不如让青儿前去投奔，或可搏个前程。”

母亲泪眼婆娑，看着年仅十六岁的狄青，不忍放手。

“娘，让我去吧。”狄青跪在母亲面前，“家中弟妹渐长，我若从军，既可得军饷养家，又能建功立业，不负平生所学。”

母亲最终点头应允。临行前夜，狄青独自来到老槐树下，挖出了那枚埋藏九年的压胜钱。铜钱已被泥土侵蚀得更加斑驳，但上面的字迹依然可辨：“精忠报国”。

次日清晨，狄青拜别母亲与乡邻，背上简单的行囊和祖父的猎弓，踏上了前往并州的路。周文举亲自送他到村口，赠他一套亲手抄录的《孙子兵法》。

“青儿，切记：为将者，不惟勇武，更需智谋与仁心。你身上流着狄公的血，万不可辱没先人。”

狄青郑重接过，三拜而别。

河西的风吹过黄土高原，卷起阵阵沙尘。少年狄青回头望去，狄家村在视野中渐渐模糊，只有那棵老槐树依然挺立，如同一位沉默的守望者。

他不知道的是，在不久的将来，他的名字将响彻大宋疆场，成为与卫青、霍去病齐名的一代名将。而此刻，他只是一个离开故土的贫家少年，怀揣着家族的期望与自己的梦想，走向未知的远方。

河西的黄土，孕育了一颗即将在历史星空中熠熠生辉的将星。