一抹释然的神情，如同微风吹过湖面，在姚广孝苍老的脸上轻轻漾开。他挣扎着想撑起身子行礼，被朱棣轻轻按住。他只好吃力地合十双手，用尽最后的力气说道：“老臣……代溥洽，谢陛下……慈悲。”

朱棣又停留了片刻，嘱咐太医好生照料，这才带着沉重的心情起驾回宫。

皇帝离去后，一直侍奉在侧的弟子忍不住轻声问道：“师父，您一生所求甚少，为何在这最后关头，独独要为那位素无往来的溥洽法师求情呢？”

姚广孝没有立刻回答，他的目光缓缓移向窗外，投向那在寒风中微微颤抖的桃花苞，仿佛看到了遥远南京寺庙中，另一种可能的命运。良久，他才用一种充满疲惫与悲悯的语调，缓缓说道：

“同是佛门中人，剃度出家，本为寻求解脱，渡己渡人……他不过尽其所职，忠于其主，何苦……相逼太甚？这十余年的囚禁，还不够么……放下此事，于陛下，于天下，于他，或许都是一种……解脱。”

弟子似懂非懂，却见师父已闭上双眼，似乎沉入了自己的世界。

在生命最后的宁静（或许并非宁静）里，姚广孝的脑海中，过往的一幕幕如同走马灯般飞速流转，清晰而又恍惚：

他看到了少年天禧，在父亲病榻前立下“读圣贤书，观天下事”的宏愿，眼神灼灼；看到了妙智庵中，青灯下苦读《资治通鉴》的那个年轻僧人道衍，拍案叫绝，意气风发；看到了南京燕王邸内，自己对着那位英气逼人的亲王，说出“送白帽子”的惊世之语，那一刻的紧张与决绝；看到了北平庆寿寺的密室内，与朱棣对弈纵横，剖析天下大势；看到了靖难烽火中，北平城头泼水成冰的寒夜，以及信鸽穿越烽火，传递着决定帝国命运的信息；看到了金川门开，燕军入城，宫中火起，那顶沉重的“白帽子”终于送达……他也看到了自己位极人臣后，那依旧孤寂的黑色僧影，拒绝了所有繁华与诱惑，独自走在寺庙与皇宫之间的那条路上。

功盖天下，策勋第一。“黑衣宰相”，名动寰宇。然而，这真的是他最初想要的吗？那个少年所寻求的“济世安民之路”，是否必然要踏过“靖难”战场上无数将士和平民的累累白骨？那场由他一手策划并推动的战争，究竟是拨乱反正，还是一场裹挟了无数私欲与野心的巨大劫难？他辅佐明主，开创了“永乐盛世”的基业，这煌煌功业，是否能完全抵消那场内战带来的创伤与戾气？

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这些思绪，如同无声的潮水，在他生命的最后时刻，反复冲刷着他的内心。他一生理智、冷静，算无遗策，但在生死边界，那份深藏于佛心深处的悲悯与对人世无常的慨叹，终究难以完全抑制。