永乐十六年（1418）三月二十八日，姚广孝，这位大明王朝最具传奇色彩的开国元勋，在庆寿寺溘然长逝，如同油尽灯枯，平静而终。

消息传出，成祖朱棣悲恸不已，为之废朝二日，以示哀悼。追赠推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥号恭靖。以文臣之身追赠“荣国公”这等顶级勋爵，在明代极为罕见，哀荣至极。皇帝还亲自为他撰写神道碑文，赐葬于房山县（今北京房山区），并下令配享太庙，成为有明一代唯一一位获此殊荣的僧人。

在他临终前，曾留下最后一首诗，诗风平和冲淡，仿佛已看破一切：

“三十余年寄燕间，来往真如鹤般闲。

幸逢盛世明如日，得保余生老故山。”

诗中以“闲鹤”自比，感念盛世，似乎对自己得以善终于熟悉的寺庙（视为故山）而感到欣慰。这无疑是他希望留给世人的最终形象——一个功成身退、安然归去的智者。

然而，在整理他极其简朴的遗物时，人们在他常读的经卷之下，发现了一幅他亲笔绘制的《靖难行军图》。图上精细地标注了当年燕军南下的大小战役、行军路线、关键节点。而在图卷的边缘，有一行几乎难以辨认的、笔力已显颤抖的蝇头小字，那墨迹新旧不一，似乎是在不同时期，反复斟酌后添加上去的：

“一念之差，血流成河。功过是非，留与后人。”

这十六个字，与那首示人以平静的绝笔诗形成了巨大的反差，仿佛是他内心深处从未真正平息的风暴，是那袭黑色僧衣之下，最终也无法完全超脱的、属于“人”的复杂灵魂的独白。

这位集僧侣、谋士、政治家、学者于一身的“黑衣宰相”，以其深不可测的智慧与矛盾重重的一生，彻底改变了明朝的历史走向。他身陷世间最残酷的权力斗争核心，却始终保持着一种出世者的清醒与淡泊。他既是永乐盛世的缔造者之一，也是那场骨肉相残内战的主要策划者。他的故事，他的功过，他的内心世界，正如他自己所预言的那样，永远地“留与后人”，成为了永乐盛世乃至整个大明王朝历史中，最耐人寻味、也最难以简单评说的传奇注脚。