于是，魏忠贤对魏朝用上了十二分的心思。每次魏朝前来，他必定亲自迎候，跑前跑后，挑选最好的物品送上。他知道魏朝好面子，便投其所好，言语间极尽吹捧，将魏朝伺候得舒舒服服。他还不惜将自己辛苦攒下的、原本用于进一步打点的银钱，换成精致的酒食、稀罕的玩物，寻机孝敬给魏朝。

魏朝虽地位显赫，但本质上也是个得志的宦官，喜欢被人奉承，也贪图享受。见魏忠贤如此“懂事”，对自己这般恭敬巴结，而且两人同姓“魏”，无形中更添了几分亲近感。魏忠贤又极善于表现“义气”，几次在魏朝遇到些小麻烦（比如领取的物品有瑕疵需要调换）时，主动出面周旋，处理得妥妥当当，让魏朝觉得此人不仅会巴结，还能办事。

一来二去，魏朝对魏忠贤愈发满意和信任。

这一日，魏朝又来甲字库，魏忠贤照例备好了上等的点心和新到的南方果品，在库房旁一间僻静的值房里招待他。几杯温酒下肚，魏朝面色泛红，拍着魏忠贤的肩膀，语气亲热：

“忠贤啊，你小子，是个人才！会办事，更会做人！比你哥哥我当年强！”

魏忠贤连忙躬身，满脸堆笑，语气诚恳得近乎发誓：“哥哥这是哪里话！小弟能得哥哥赏识，是几辈子修来的福分！小弟愚钝，全仗哥哥不弃，时时提点！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

魏朝被他捧得心怀大畅，越看魏忠贤越觉得顺眼。他环顾左右，压低声音，带着几分酒意说道：“咱们哥俩投缘，又都姓魏，五百年前是一家。在这深宫里，多个兄弟，就多条路。不如……咱们就此结拜为异姓兄弟，今后有福同享，有难同当！你看如何？”

魏忠贤心中狂喜，他等待这一刻已经太久！但他面上却露出受宠若惊、甚至有些惶恐的神色：“哥哥！这……这如何使得？哥哥是何等身份，小弟……小弟只是个看库的……”

“嗐！说这些就见外了！”魏朝大手一挥，“我说使得就使得！就这么定了！”

当下，两人也顾不上什么繁文缛节，就在这值房内，对着窗外那方小小的天空，简单地焚香（用库里的线香代替），磕了头，算是完成了结拜的仪式。魏朝年长，为兄；魏忠贤年幼，为弟。

礼成之后，魏朝意气风发，用力拍着魏忠贤的肩膀，许下了诺言：“贤弟，从今往后，你就是我魏朝的亲兄弟！跟着哥哥我，保你前途无量！将来皇长孙……嘿嘿，总有咱们兄弟大展拳脚的时候！”

魏忠贤满脸都是感激涕零的笑容，连连作揖：“全仗哥哥提携！小弟定当为哥哥鞍前马后，万死不辞！”

然而，在他低垂的眼眸深处，在那一片刻意营造的感激和忠诚之下，却闪烁着一丝不易察觉的冷光。这结拜，对他而言，绝非简单的兄弟情义，而是他精心策划、奋力钻营得来的一个重要台阶。他终于抓住了一条通往权力核心的绳索。

哥哥？他心中冷笑。在肃宁县，他见过太多为了几文钱就能反目成仇的“兄弟”。在这紫禁城，这结拜的情分，又能值几斤几两？

他知道，这仅仅是开始。借助魏朝，他得以靠近皇长孙朱由校的圈子，也正是在这个圈子里，他即将遇到那个与他命运紧密纠缠、共同搅动大明风云的女人——皇长孙的乳母，客氏。

而他对魏朝这位“义兄”的承诺，那“万死不辞”的誓言，在未来的某一天，将会以一种极其残酷和背叛的方式，得到最终的印证。此刻的魏忠贤，心中燃烧的，只有对权力无止境的渴望，以及踏着他人肩膀向上攀爬的冷酷决心。紫禁城的阴影，正悄然融入他的骨血，将他塑造得愈发深沉可怖。