赵员外听着，手指轻轻敲着扶手，脸上没什么表情。

等李狗蛋说完，厅内安静了片刻。

忽然，赵员外发出一阵低沉的笑声，笑得身上的肥肉都在微微颤动：“呵呵…有点意思。审鸡断案，卖粮忽悠。李狗蛋，你倒是个人才，可惜…路子太野，不懂规矩。”

李狗蛋心里一紧，赶紧低头：“小的愚钝，请员外老爷指点。”

“指点？”赵员外端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，“这清河县，有清河县的规矩。做生意，有做生意的规矩。在衙门里当差，更有当差的规矩。有些钱，能赚。有些风头，能出。有些…则不能。木秀于林，风必摧之。这个道理，你懂吗？”

这话里的敲打意味，已经非常明显了。指的是卖粮，恐怕也不仅仅是卖粮。

李狗蛋后背开始冒冷汗，脸上却挤出感激的神色：“懂！懂！多谢员外老爷教诲！小的就是个小人物，混口饭吃，绝不敢坏了规矩，更不敢抢谁的风头！今天这事，纯属侥幸，绝无下次！”

“嗯。”赵员外对他的态度似乎还算满意，语气缓和了些，“听说，孙记粮铺的孙掌柜，前几日去找过你？”

李狗蛋心里骂娘，果然这事瞒不住。

他立刻做出愤慨又委屈的样子：“员外老爷明鉴！那孙掌柜忒不是东西！想用几个臭钱收买小的，让小的去工房给他做伪证，诬陷员外您家粮仓越界！小的虽然人微言轻，但也知道忠义二字！当场就严词拒绝了！还把他臭骂了一顿！员外的名声，岂是这种小人能玷污的！”

小主，

他这番表忠心的话说得铿锵有力，演技爆棚。

赵员外眯着眼看着他，似乎在判断话里的真假。

片刻后，他缓缓点头：“算你识相。孙掌柜那边，老夫自会料理。至于你嘛……”他拖长了声音：“既然在衙门里当差，就好好当你的差。有些不该你看的，别看。不该你听的，别听。不该你管的…更别管。安安分分，或许还能活得长久些。”

这是警告，也是划下道来了。

“是是是！小的明白！小的一定牢记员外老爷的话！安分守己，绝不多事！”李狗蛋把头点得像小鸡啄米。

“好了，去吧！”赵员外似乎失去了谈话的兴趣，挥了挥手。

“谢员外老爷教诲！小的告退！”李狗蛋如蒙大赦，赶紧起身，行礼，倒退着出了花厅。

直到跟着管家走出赵府那气派的大门，回到喧嚣的街道上，李狗蛋才长长舒了一口气，才发现自己的里衣都被冷汗浸湿透了。

妈的，这老狐狸！威逼利诱，敲打拉拢，玩得真溜！

虽然暂时过关，但李狗蛋心里丝毫没有轻松。

赵员外最后那几句话，分明是告诉他：我知道你，我盯着你，老实点。