崇祯三年，五月十二。

西山别院以南三里，新辟出的“火炮试射场”。

一声沉闷如雷的轰鸣炸响，远处山坡上作为靶标的土堆应声炸开，烟尘弥漫。空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。

“成了！东家！这炮成了！”王铁柱抹了把被熏黑的脸，兴奋地指着那门尚在冒着青烟的弗朗机子母炮。炮身黝黑，在阳光下泛着冷硬的光泽。

林枫、韩彻、赵胜等人站在安全距离外，看着那炮的威力，神色各异。

缴获的四门建虏小炮，经过王铁柱带人连夜检修、清理膛线，如今已能正常使用。但林枫的目光，却并未停留在这些缴获品上。

“射程不足二百步，子铳装填虽快，但气密性差，威力受限。”林枫微微摇头，语气平静，“而且，我们只有四门，子铳更是用一枚少一枚。”

韩彻点头，他久在边镇，自然看出这弗朗机的局限。“此炮利于野战速射，但用于守城或攻坚，确实力有未逮。林先生之意是……？”

“我们要自己造炮。”林枫语出惊人，目光投向不远处水力工坊方向，“造更大、更远、更准的炮。”

王铁柱闻言，兴奋之色稍敛，面露难色：“林兄弟，这铸炮可不比造枪。需上好精铁，需大型泥范，浇铸、打磨、钻膛……无一不是难关。尤其是这炮膛，要直要滑，稍有偏差，便是炸膛的祸事！”

“所以我们不能走老路。”林枫早有准备，从怀中取出一卷图纸展开，“我们不浇铸整炮，我们锻接。”

图纸上，画的并非传统的钟形泥范，而是一种分层锻接的结构。炮身由数个预先锻造成型的精铁筒状构件，趁热套接、锻打为一体，再以大型水力钻床钻镗内膛。

“此法制炮，用料省，工期短，且铁质经过反复锻打，韧性更佳，不易炸膛。”林枫解释道，“最关键的一步，在于镗孔。我们必须造出一台足够有力、足够精密的水力镗床。”

韩彻眼中精光一闪，他虽不完全懂技术，却敏锐地抓住了关键：“若能自成体系造炮，西山……便真正有了立足乱世的根基。”他顿了顿，语气带着提醒，“只是，如此动静，恐怕再也瞒不住了。”