林枫自然明白。无论是大规模调集匠户、开采矿产，还是这明显超越时代的铸炮技术，都注定会让西山成为众矢之的。

“瞒不住，那就不瞒了。”林枫语气转冷，“我们要让所有人知道，西山有铳有炮，有能产铳造炮的工坊！让觊觎者掂量掂量，自己的牙口够不够硬！”

他看向韩彻：“韩将军，匠户、矿权、情报，之前所议，需加快进行。尤其是精通铸炮、铳管的匠人，多多益善。”

“放心，我即刻修书，加急送往京师与宣大。”韩彻郑重承诺，“十日之内，第一批匠户和物资必到。”

接下来的几天，西山别院如同一个高速运转的机器。缴获的战利品被分类入库，破损的工事被修复加固，阵亡者被隆重安葬，抚恤金足额发放。悲伤与疲惫尚未完全散去，但一种名为“希望”和“自强”的情绪，开始在每个人心中滋生。

水力工坊区的规模再次扩大。在王铁柱的带领下，工匠们依据林枫提供的图纸，开始打造那结构复杂的水力镗床核心部件。巨大的水轮日夜不息，带动着锻锤起落，发出富有节奏的轰鸣。

林枫则大部分时间泡在格物堂。发电机稳定运行，为“知微”和实验室提供着宝贵电力。他利用电解装置，尝试提纯铜、锌，并开始小规模制备氯气和烧碱。刺鼻的气味时常从格物堂飘出，引得众人侧目，但无人敢多问。

然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。

五月十五，深夜。

王老三带着一身露水，悄无声息地潜入林枫的书房。

“东家，查到些眉目了。”王老三声音压得极低，“胡惟庸（胡钦差）退回宛平后，并未立刻返京，而是闭门不出。但他手下有几个心腹，这几日与京城来的几个神秘人接触频繁。那些人，不像是官面上的人，倒像是……江湖人物，或者，某位大人物的私兵。”

林枫眼神一凝：“能摸清他们的路数吗？”

“对方很谨慎，我们的人不敢靠太近。只隐约听到他们提到了‘秘术’、‘图纸’、‘不惜代价’等字眼。”王老三道，“另外，北面也有消息。建虏残部退到延庆州后，并未继续北撤，反而在收拢溃兵。额尔克图像是疯了，正在四处搜刮工匠，尤其是……铁匠和火药匠。”