沈炼想起上月在药铺，苏芷晴边捣药边说：“线人们最近总说‘跟着沈总旗，银钱不少，体面也有’。”他原以为只是安慰，如今看来，这些市井里的“眼睛”，确实成了治安的“定海神针”。

“昨日西市的更夫老周来报，”李石头从门外探进头，“说夜里听见破庙有动静，他按您教的‘闻声辨位’，摸黑过去瞧，果然是几个贼娃子偷东西——当场逮住俩，剩下的跑了。”

“好。”沈炼合上台账，“把老周的补贴记上，再让张猛去教他些拳脚功夫。”

流程里的“筋骨”

值房的墙上，新挂着一幅《治安查案流程图》。从“接警”到“现场勘察”，从“口供采集”到“物证归档”，每一步都标着红笔批注：“限时两刻钟完成现场初勘”“口供需交叉验证”“物证需附环境比对样本”。

“大人，昨儿张猛去查南市米行失窃案，”李石头翻出卷宗，“按您教的‘先看粮囤湿度，再看麻袋磨损’，半柱香就找着了贼——那贼用湿麻袋装米，扛的时候磨破了肩，地上的血渍还没干透！”

沈炼翻开卷宗，照片里的血渍呈暗褐色，与米行后巷的青石板颜色相近，若非按流程仔细勘察，极易被忽略。“张猛的箭术练得如何？”

“前日校场比箭，他连中九靶，”赵小刀笑着说，“孙掌柜说，他拉弓的架势，像极了您当年在刑房练刀——沉肩、坠肘、松腕，半点不使蛮力。”

沈炼想起那日在靶场，张猛射中靶心后，举着弓冲他笑：“大人，您说的‘力从腰起，箭从心出’，小的悟了！”那时他望着张猛发亮的眼睛，忽然明白，所谓“流程”，从来不是束缚，而是让每个队员都能“长本事”的梯子。

团队的“锋芒”

傍晚时分，沈炼带着小队在市集巡逻。路过茶馆时，掌柜的老孙头掀开门帘喊：“沈总旗！您尝尝新到的碧螺春，给兄弟们也沏壶热的！”

沈炼刚要推辞，却见张猛从街角跑来，手里提着个油纸包：“大人，赵小刀说您今日值勤辛苦，让我去买糖蒸酥酪——他说这是您母亲从前最爱吃的。”

糖蒸酥酪的甜香混着茶香漫开，沈炼望着队员们围在桌前说笑的模样，忽然想起初到南城时，张彪手下的亲兵对他冷眼相待，李石头总把卷宗翻得哗啦响，赵小刀蹲在墙角啃冷馒头。如今，他们会在他查案时主动分担，会在他疲惫时递上一碗热粥，会在他犯错时皱着眉说“大人，这步棋走偏了”。