三人领命，眼中再无迷茫与恐惧，只剩下破釜沉舟的决绝与被充分信任后燃起的斗志。他们互望一眼，皆从对方眼中看到了同样的东西，随即无声地拱手，依次悄然退出了值房，如同水滴融入大海，迅速消失在衙门的复杂廊道之中。

值房内，重归寂静。

夕阳的最后余晖透过窗格，恰好落在沈炼身前那柄出鞘的绣春刀上。冰冷的刀身，反射出跳动的、殷红的光泽，如同凝固的血。

沈炼伸出手，拿起一块细密的青石，蘸了清水，开始缓缓地、极其专注地研磨刀锋。

“嗤……嗤……”

单调而富有韵律的摩擦声，在寂静的值房里轻轻回荡。每一下，都沉稳而坚定。他的动作一丝不苟，目光凝注在刀锋与磨石接触的那一条细线上，仿佛在进行一种古老的仪式。

刀身上的旧痕与微卷的刃口，在青石的打磨下，渐渐消失，取而代之的，是一条越来越清晰、越来越锐利的寒线。

所有的压力、恐惧、愤怒与算计，在这一刻，似乎都沉淀了下来，融入这单调的磨刀声中，化为了纯粹的、冰冷的决心。

他知道，真正的风暴尚未开始。

北镇抚司的阴影，漕运司的黑幕，乃至那更深不可测的“红货”真相，都如同隐藏在浓雾中的巨兽，獠牙毕露。

但他已不再是孤身一人。

他的刀，已然磨利。

他的团队，已然成型。

他抬起眼，目光仿佛穿透了重重的宫墙与衙署，望向北方那一片巍峨、森严、代表着帝国最高权力与最深黑暗的所在。

磨刀声戛然而止。

沈炼举起长刀，刀锋在夕阳下流转着一抹令人心悸的、纯粹的寒芒。

他轻声自语，声音低得只有自己能够听见，却带着一种斩钉截铁的、一往无前的决绝：

“刀，已磨利。”