夜幕深沉，将白日的喧嚣与暗流彻底吞没。北镇抚司南衙的值房内，灯火并未如往常般通明，只在屋子中央的旧木案上，点燃了一盏孤零零的油灯。火苗不安地跳跃着，将有限的光明与浓重的阴影切割开来，映照出围坐其旁的几张面容，每一张脸上都镌刻着连日来风雨洗礼后的痕迹，沉默中压抑着未散的硝烟与沉淀下的坚毅。

永亭伯府的惊天波澜，在北镇抚司强权的铁腕下，被强行按入了死水般的“平静”。但那份“平静”所带来的屈辱、不甘与警示，却如同沉重的铅块，坠在每个人的心头。表面的服从之下，是亟待梳理的思绪与亟待重整的旗鼓。

沈炼的目光缓缓扫过坐在面前的三人。

张猛依旧如同一尊沉默的铁塔，但眉宇间那股躁动易怒的戾气，似乎被某种更深沉的东西所取代，那是一种将暴怒压入心底后淬炼出的、更加危险的隐忍。他粗壮的手臂上添了几道新疤，那是那夜码头仓库搏杀留下的印记。

赵小刀的眼神依旧锐利，却少了几分以往的跳脱，多了几分审慎与深思。他的指尖无意识地在膝上轻叩，仿佛仍在脑海中推演着那些未能抓住的线索和未能窥破的迷局。

李石头缩在凳子上，身形依旧瘦小，但那双总是游移不定的眼睛里，恐惧虽未完全褪去，却多了一丝罕见的、被残酷现实催生出的顽强与专注。他下意识地模仿着沈炼挺直脊背的姿态，尽管显得有些笨拙。

最后，他的目光落在稍远处安静坐着的苏芷晴身上。她并非锦衣卫体制中人，此刻却无人觉得她不该在此。她的存在，如同风雨中悄然绽放的幽兰，以其独有的智慧与沉静，成为了这个团队不可或缺的一部分。她的眼中有关切，有忧虑，更有一种历经风波后愈发清晰的信任与坚定。

“这几日，辛苦诸位了。”

沈炼开口，声音低沉，打破了令人窒息的沉默，没有上官的架子，更像是一种历经生死后的坦诚。

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

“我们捅了一个马蜂窝，”他继续道，语气平静得像在陈述一个客观事实，“惹来了豺狼，差点被啃得骨头都不剩。”

张猛鼻腔里发出一声压抑的冷哼，拳头下意识攥紧。

“但，我们还活着。”沈炼的目光变得锐利起来，“案子，也没完。”

他微微前倾身体，灯火将他的侧脸映照得棱角分明：“今日叫大家来，不是论功，也不是请赏。北镇抚司的案卷上，咱们是‘办事鲁莽，险些酿祸’的愣头青。但在咱们自己心里，这笔账，不能这么算。”

他的目光首先看向张猛：“张猛。”

“码头仓库，正面强攻，以寡敌众，一刻钟内拿下钱老三及其麾下七名悍匪，自身仅轻伤。悍勇无双，当记首功。”沈炼的语气斩钉截铁，“但，勇猛有余，精细不足。若当时能再快半分制住钱老三，或能避免其惊动伯府护卫，后续或可少些波折。勇，需配以谋，方为万全之策。”

张猛猛地抬起头，眼中闪过一丝不服，但迎上沈炼那毫无责备、唯有冷静剖析的目光，那不服又缓缓压下。他重重一点头，闷声道：“俺……记下了！”

沈炼目光转向赵小刀：“赵小刀。”

“黑市魔窟，孤身潜入，于虎狼环伺中锁定关键账册与香粉，耳聪目明，心细如发，智谋过人。后续打探‘并蒂莲香’、追踪北衙动向，功不可没。”沈炼肯定道，随即话锋微转，“然，情报贵在精准与时效。若最初对永亭伯府的背景与能量评估能再深入三分，或能提前预警，我等不至如此被动。谋，需立于更坚实的地基之上。”