“四，保持联络。启用‘金铃’备用渠道，削减通信频次，内容务求简练。非十万火急，不得轻易动用。”

写完指令，沈炼的笔尖停顿了片刻。灯光下，他的侧脸线条如同刀削。然后，他换了一种略微舒缓、却更加凝重的笔触，在信末，添上了一段话：

“刀弟，”他用了平日的称呼，笔迹中透出一丝不易察觉的沉重，“伤势如何？务必珍重。京师水深，敌焰正炽。切记，安危为重，余事皆可暂缓。你我兄弟，风雨同舟。静心蛰伏，静待天时。”

“风雨同舟，静待天时”八个字，写得格外用力。这既是命令，是策略，更是一种超越上下级的、生死相托的承诺与嘱托。

封缄，加盖密印。沈炼将回信交给张猛：“用‘金铃’渠道，最快速度送出。确保万无一失。”

“是！”张猛重重点头，将信小心翼翼收好，如同来时一样，悄无声息地消失在门外的黑暗中。

值房内，重归死寂。只剩下沈炼一人，以及窗外那永无止境的风嚎。

几乎就在同一时间，数百里外的京城。

在南城一处更为隐蔽、几乎与贫民窟无异的新安全屋内，赵小刀肋下缠着厚厚的绷带，靠坐在一张破旧的板床上。伤口依旧隐隐作痛，但他的脸色却平静了许多。当“哑书”将沈炼的回信递到他手中，他用同样的药水显影，读完那熟悉的笔迹和字里行间蕴含的信任与关切后，一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一些。

大哥懂他。也给了他最需要的东西——明确的指令，和毫无保留的支持。

他将信纸凑到油灯上，看着它缓缓卷曲、变黑，最终化为灰烬。然后，他吹熄了油灯，整个人融入彻底的黑暗之中。唯有那双眼睛，在黑暗中，闪烁着冷静而坚定的光芒。

他知道，最艰难的时刻或许才刚刚开始。但他不再是孤军奋战。在永陵那片巨大的阴影下，在京城这片深不见底的浑水中，他们兄弟二人，已然背靠背，结成了一道最坚固的防线。

风雨同舟。

静待天时。

而康陵署衙值房内，沈炼，依旧站在窗前。外线的受挫，如同沉重的铅块，压在他的心头。对手的强大与凶残，让他对永陵内部的这场博弈，有了更清醒、也更残酷的认识。

接下来的每一步，都必须在刀尖上行走。不仅要斗勇，更要斗智。不仅要破案，更要……活下去。

夜，还很长。风，还在吼。