就在这极致的压抑与黑暗中，一张清丽而坚毅的面容，毫无征兆地浮现在他的脑海——苏芷晴。

是了，还有她！

沈炼猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝的光芒。苏芷晴，不仅是医术精湛的女医官，更因其父苏文正曾任职工部虞衡清吏司郎中，主管天下织造、颜料、杂料等事宜，她自幼耳濡目染，对织物、印染、材质的见识，远非常人可比。加之她性情高洁，在京中交往的多是些不慕权势的杏林高手、退隐大匠，拥有一个独立于污浊官场之外的、干净而可靠的关系网络。

最重要的是，他信她。毫无保留地信任。

念头既通，便再无犹豫。沈炼快步回到案前，铺开一张特制的、遇水方显字的密信纸。他提笔蘸墨，手腕稳定，笔走龙蛇：

“芷晴吾妹如晤：”

“兄陷危局，内外交困，刀弟京师遇挫，几近断指。陵内铁板一块，限期日迫，如履薄冰。今唯一线生机，系于随信附上之蓝色棉线。此物关乎泼天大案，牵涉极深，敌焰凶炽，耳目遍布。官道绝不可行，恐速祸及身。”

“思来想去，唯妹可托。妹家学渊源，识见广博，兼有清流之谊，或可寻得隐世匠尊，密鉴此物之源流。务求绝对隐秘，万勿经官中一丝人手。此事非同小可，关乎无数性命，亦关乎兄之生死。恳请妹务必周全，速查速报。”

“兄 炼 手书，腊月廿三，夜半。”

信写得极快，言辞简练，却将局势之危、信任之重、恳求之切，表达得淋漓尽致。他没有过多描述危险，但字里行间透出的紧迫与压力，足以让任何读信者感到窒息。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

写罢，他取出那个小小的乌木盒，再次确认纤维安然无恙，然后用白蜡将盒口仔细封好，与密信一同放入一个略大的、内衬棉絮的防水油布包中，最后用火漆紧密封缄，盖上他私人的、不录官册的飞鱼小印。

“张猛！”沈炼沉声唤道。

一直如同影子般守在门外的张猛应声而入，他同样一夜未眠，眼中布满血丝，但身形依旧挺得笔直。

沈炼将油布包郑重递到张猛手中，目光如炬，紧紧盯着他的眼睛：“此物，重于你我性命。你亲自跑一趟，立刻出发，送往京城苏医官处。记住三点：”

“第一，绝不可动用任何官驿、公文渠道，避开所有驿站和可能存在的眼线。第二，采用‘链马’方式，你只负责第一程，送出五十里后，交予接应的老何，由他继续下一程，人递步送，单线联系，口令一日一换。第三，若遇盘查或阻拦，宁毁物，不落入他人之手！明白吗？”