腊月廿五，京城。

连日阴霾的天空，终于不堪重负，洒下细密而冰冷的雪粒，敲打在屋瓦街石上，簌簌作响。积雪未及覆盖地面，便被往来车马行人碾成污浊的泥泞，使得这座庞大的帝都更添几分岁末的狼狈与阴郁。寒意无孔不入，钻入骨髓。

积水潭畔，苏芷晴那处清幽的宅院，此刻门户紧闭，隔绝了外界的风雪与喧嚣。院内几株老梅，虬枝上积了薄薄一层雪，暗香浮动，却无人欣赏。所有仆役都被屏退，只留最心腹的老仆吴妈在二门内听候差遣。

宅院最深处，一间平日用作炮制药材、储藏珍稀药材的净室，此刻被临时充作了绝对机密的检验场所。窗户被厚重的棉帘层层遮挡，密不透风。室内没有生火，空气清冷，却异常洁净，只弥漫着淡淡的草药清香和一丝若有若无的蜡油气味。

苏芷晴一身素雅的月白棉袍，外罩一件半旧的青绸比甲，乌发用一根简单的玉簪松松绾起，脸上看不出丝毫脂粉痕迹，唯有那双秋水般的眸子，在灯下闪烁着异常专注和冷静的光芒。她摒绝了一切杂念，如同一位即将进行最精密手术的医者，心神沉静如水。

净室中央一张宽大的紫檀木长案上，油灯拨得极亮。案上井然有序地摆放着一些非同寻常的器具：一架黄铜打造、结构精巧的单筒高倍显微镜；几把大小不一、材质各异的镊子；一排小巧的白玉碟和琉璃瓶，里面盛放着无色透明的特制药水；还有用于承托样本的洁净白绸和光滑的琉璃板。

一切准备就绪。

苏芷晴深吸一口冰冷的空气，定了定神，这才用一把细如发丝的银质镊子，极其轻柔地从乌木盒中，镊起一缕深蓝色的棉线纤维。动作小心得如同对待初生婴儿的睫毛。

她先将纤维平铺在光滑的琉璃板上，就着灯光，用肉眼仔细观察。纤维颜色是一种沉静的靛蓝，色泽均匀，但细看之下，能发现蓝色中隐隐透出些许经纬交织的纹理，并非平板一块。质地明显粗糙，绝非丝绸的柔滑或精细麻布的挺括。

这绝非京城市面上常见的、为求速成而染色浮于表面的普通蓝布。

她用牛角镊子夹起另一小段纤维，分别浸入两个盛有不同药水的白玉碟中。一种药水用于测试植物性染料，另一种则用于测试可能的矿物或特殊处理剂。她仔细观察着纤维在药水中的颜色变化、是否有气泡或沉淀物产生。

结果再次印证了她的猜测：染料主要为植物靛蓝，但其中似乎混合了某些特殊的成分，可能是用于固色或增加布匹某种特性的助剂，其配方与北方常见工艺有所不同。

初步结论浮现在苏芷晴脑海：此棉布，采用的是某种特殊的“重浆”和复杂染色工艺，其目的可能是为了增强布料的耐用性和对抗特定环境的能力。这种工艺和追求，在京城乃至北方地区都极为罕见。

然而，单凭这些，还不足以确定其具体产地和用途。她的学识和经验，更多偏向医药和常见织物，对于这种带有明显地域和行业特色的特殊布料，需要更权威的鉴定。