狱卒抖得像筛糠，裤裆里渗出尿骚味：“大、大人……丑时三刻，郑府的管家带着两个随从来了。他们说……说李公公病了，要‘送汤药’……小的拦不住，他们硬闯进去了……”

“汤药？”沈炼的声音冷得能冻住血，“是鹤顶红汤药吧？”

狱卒磕头如捣蒜：“小的不知啊！郑府的人穿得体面，说是都察院的官差……小的怕得罪上司，就、就放他们进去了……”

沈炼松开手，狱卒瘫在地上。他转身看向李福的尸体，突然笑了——这笑里没有温度，像腊月的冰棱。

“狗急跳墙了。”他说。

老周收拾着药箱，小声道：“大人，李公公临死前说‘茶’……应该是昨夜那碗参汤。郑府的人借着探病的由头，在茶里下了毒。”

“他们以为杀了李福，就能毁了所有证据？”沈炼走到牢门边，指尖摩挲着铁栅栏上的锁，“可他们不知道，李福三天前就把自己知道的，全招了。”

他从袖中取出个檀木匣，掀开盖子——里面是叠得整整齐齐的供词，每页都按着血手印。

“第一天，他说了祭器掉包的流程：李福用司礼监的朱批调出真品，存进祭器库的地道；赵铭的隆昌号每月来取十箱，伪装成‘陶土’运到天津卫。”

“第二天，他供出郑坤的角色：郑坤每年收赵铭两万两‘孝敬’，每次走私船出海，都派都察院的人‘护送’，顺便销毁账册。”

“第三天……”沈炼翻到最后一页供词，指尖停在“背后之人”四个字上，“他说，郑坤背后还有人。那人每月十五亥时，在秦淮河的画舫上见他。”

老周凑过来，倒吸一口凉气：“大人，那……那咱们是不是该立刻……”

“不急。”沈炼将供词重新收进檀木匣，“李福已经把郑坤的罪证咬死了。现在他死了，反而坐实了郑坤灭口——我要让全天下的人都知道，司礼监掌印是怎么被都察院逼死的。”