米铺的刘掌柜走了。

猪肉铺的赵屠户走了。

菜贩李大婶也走了。

他们不敢看王伯的眼睛，留下几句干涩的“对不住”，就逃也似的离开了。

最后的盟友，在曹县令无形的权势面前，土崩瓦解。

王伯呆呆地看着空荡荡的门口。

“完了……”

“这下……全完了……”

噗通！

王伯双眼一翻，身体直挺挺地向后倒去。

“师傅！”

阿澈箭步上前，及时扶住了王伯软绵绵的身体。

掌心接触到的皮肤滚烫得吓人。

心火攻心，油尽灯枯，这个老实了一辈子的厨子，竟被这接二连三的打击直接击垮了。

阿澈将他搀扶到后院的床上，盖好被子。

王伯躺在那里，嘴唇干裂起皮，双目紧闭，喉咙里翻来覆去地念叨着胡话。

“没米了……没菜了……百味宴……完了……”

绝望，如水银泻地，彻底灌满了这个老人的心。

阿澈站在床边，静静地看着。

店被砸了，他不怕。

账扒皮上门，他能退。

可现在，是釜底抽薪，是断绝了所有生路的无米之炊。

这是真正的死局。

阿澈转身走回前堂，深吸了一口冰冷的空气。

他从自己的包袱里，翻出了最后一块干粮。

那是一块又冷又硬的麦饼，像是石头，硌得牙疼。

这是他今天全部的口粮。

他没有吃。

他拿着麦饼，走到了那个破败的灶君庙前。

他熟练地将麦饼掰成两半，将其中一半，工工整整地放在了那满是裂纹的神台上。

“灶君爷爷，师傅病了，店里也没吃的了。”

“我进山一趟，看看能不能找点活路。”

他对着那黑漆漆的神像，认真地拜了拜，转身背上一个破旧的竹篓，走进了凛冽的寒风中。

然而，现实远比想象的更残酷。

哪怕【万世记忆】中采药人的经验无比清晰，也无法凭空变出食物。

时值寒冬，万物萧瑟。

丰年镇本就贫瘠，山林外围早已被饥民们搜刮得一干二净，连草根树皮都未曾放过。

阿澈往深山里走了整整一个下午。

手脚被冻得失去知觉，也只找到几根苦涩的野菜根，和一把能酸掉牙的野果。

直到天色昏暗，依旧空空如也。