“等到早晨？离九点开馆还有……”艾文看了眼手机，“十一个小时！”

“我知道，”莉娜叹口气，“我这里有水和一些饼干，可以分享。还有，这些可能有用。”她从档案桌抽屉里拿出几页复印纸。

艾文接过纸张，上面手写着一系列附加规则，像是从某本旧日志中复印下来的：

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夜间附加规则（仅限员工）

1. 若闭馆后仍滞留馆内，请确保至少有一盏灯亮着。

2. 如听到书页无风自动，请朝相反方向离开。

3. 休息区的自动售货机夜间可能提供特殊商品，请谨慎选择。

4. 如遇到穿黑袍的管理员，可遵循其手势指引，但切勿与其直接接触。

5. 地图室的世界地图夜间可能显示不同地理，切勿完全信赖。

6. 如感到被监视，请勿回头，径直走到最近的光源处。

7. 凌晨3点至4点是图书馆最活跃时段，建议寻找安全地点躲避。

8. 如果所有规则似乎都已失效，请前往儿童区，那里的保护最强。

```

这些规则让艾文更加不安：“你从哪得到这些的？”

“从1950年代的一位馆长的私人日志中，”莉娜说，“他不明原因提前退休，这些是他留下的警告。”

就在这时，档案室的灯突然闪烁起来，应急灯也开始明暗不定。

“不好，”莉娜站起来，“它们在试图进来。厚门能阻挡但不能永远阻止。”

灯光继续闪烁，阴影在房间里扭动。艾文感到一种莫名的压力，仿佛空气本身变得沉重。

“我们得离开这里，”莉娜决定道，“去儿童区，规则第八条说那里最安全。”

“你怎么知道那条规则可信？”艾文质疑道。

“我不知道，”莉娜承认，“但留在这里风险更大。”

她小心地解锁门，开了一条缝观察外面。走廊空无一人，灯光稳定。

“看起来 clear，快，”她招手，两人溜出档案室。

儿童区在主楼另一侧，需要穿过整个阅览区。他们轻手轻脚地移动，警惕任何声响或动静。图书馆的夜似乎有自己的生命，阴影比白天更加浓重，角落里仿佛总有东西在移动，但每当光束照去，却空无一物。

经过休息区时，艾文注意到自动售货机亮着，与周围黑暗形成对比。规则第三条浮现在他脑海中：“休息区的自动售货机夜间可能提供特殊商品，请谨慎选择。”

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“等等，”他拉住莉娜，“规则说售货机可能有特殊商品。”

莉娜皱眉：“规则也说‘谨慎选择’。”

“但也许有什么能帮助我们的东西？”艾文提议，“我有零钱。”

莉娜犹豫了一下，然后点头：“快点，但要非常小心。”

两人接近售货机。与白天不同，此刻售货机里的商品看起来很奇怪：一些包装上没有标签，有的是不熟悉的品牌，还有几格放着根本不是食品的东西——小册子、蜡烛、甚至看起来像护身符的小袋子。

艾文投入硬币，选择栏亮起微弱的蓝光。他犹豫该选什么。

“那个，”莉娜指着一个标着“安静糖果”的无标签包装，“兄弟会文献中提到过‘静默之甜’，可能有关联。”

艾文按下对应按钮。机器发出轻微的嗡嗡声，然后掉下一包白色包装的糖果。他取出来，包装上没有任何文字，只有一个小小的符号，与那本暗红色书封面上的相似。

突然，售货机的灯光开始疯狂闪烁，所有选择按钮同时亮起红光。远处传来书架移动的摩擦声。

“不好！”莉娜拉住艾文，“快跑！”

他们冲向儿童区，身后传来越来越响的低语声和另一种声音——像是许多书本同时开合的声音。艾文不敢回头，紧跟莉娜穿过一排排书架。

儿童区终于出现在视野中，它的门口装饰着彩虹和动物图案，与图书馆其他部分的严肃风格形成鲜明对比。莉娜推开栅栏门，两人冲进去，然后迅速关上身后的门。

一进入儿童区，气氛明显不同。空气更温暖明亮，虽然实际上灯光与其他区域一样昏暗，但感觉上却更安全。那些追逐的声音在门外戛然而止，仿佛被什么无形屏障阻挡。

“看来规则是对的，”艾文喘着气说，“这里确实感觉不同。”

莉娜点头，也呼吸急促：“儿童区总是受到额外保护，许多文化都这样。”

他们检查了这个区域。到处都是矮书架、软垫和玩具，墙上画着愉快的场景。与主阅览区相比，这里像是另一个世界。

艾文拿出那包从售货机买的“安静糖果”：“现在怎么办？”

“我不知道，”莉娜承认，“我们只能等待早晨。凌晨三点到四点是最危险的时段，规则第七条这么说。现在刚过十一点，我们还有时间。”

两人在儿童区的阅读角坐下，软垫舒适但无法完全缓解紧张感。艾文打开背包，小心地拿出那本暗红色书籍。现在安全了些，他更加仔细地观察它。

“这就是那本书？”莉娜问，保持一定距离。

艾文点头：“封面上的符号，我在售货机的糖果包装上也看到了。”

莉娜谨慎地靠近观察：“这是兄弟会的主要符号之一，代表‘受控的沉默’。你能打开它吗？我想看看内容。”

艾文小心地翻开书。文字仍然在页面上微微扭曲，但比之前稳定了些。莉娜专注地阅读了几页，脸色越来越凝重。

“这比我想象的更危险，”她最终说，“这本书不是在讲述符号的力量，它本身就是一种符号装置。阅读它就是在激活某种东西。”

“激活什么？”

“图书馆的意识，或者说兄弟会留下的某种机制，”莉娜解释，“书中提到‘认知净化’——清除不符合他们愿景的思想。我想这就是图书馆‘清洁工’的真正作用。”

艾文感到一阵寒意：“那么黑袍管理员呢？”

“可能是守护者，也可能是清洁工的一部分，”莉娜说，“规则矛盾——一方面说不要跟随他们，另一方面夜间规则又说可以遵循其手势。”

谈话被突然响起的图书馆钟声打断。午夜了。钟声回荡在空旷的建筑中，比白天的报时更加洪亮、庄严。

钟声结束后，他们听到远处传来唱诗般的吟诵，使用那种无法理解的语言。

“兄弟会的晚祷，”莉娜低声说，“据说每晚午夜都会响起，无论是否有人吟唱。”

吟诵声持续了约十分钟，期间两人静坐聆听。尽管无法理解词语，艾文却感到一种奇怪的平静，仿佛被带入某种冥想状态。