手握两枚冰冷的硬币，艾文在接下来的一个多小时里始终处于一种高度警觉的状态。每一丝风吹草动——无论是冰柜的再次启动，还是窗外偶尔掠过的车灯——都能让他心头一紧。他反复回忆守则的内容，试图从那些诡异的条文中找出某种规律，或者至少是让自己更安心一点的解释，但最终徒劳无功。这些规则彼此孤立，又似乎隐隐串联，指向一个他无法窥见的黑暗真相。

时间在煎熬中走到了凌晨四点整。

电子提示音准时响起，打破了店内死寂般的宁静。艾文几乎是在声音响起的瞬间就挺直了背脊，目光紧紧锁定入口。

一个穿着蓝白相间、款式有些陈旧的校服女孩走了进来。她看起来约莫十四五岁，头发扎成简单的马尾，脸色在便利店的白光下显得有些过分苍白。她低着头，脚步很轻，径直走向冷藏饮料柜。

艾文的心跳不由得加速。守则第五条精准地预见了她的到来。他看着她打开柜门，纤细的手指没有丝毫犹豫，直接取出了唯一一瓶草莓味的牛奶。那瓶牛奶的包装似乎也比旁边的要旧一些，颜色略显暗淡。

女孩拿着牛奶走到收银台前，将瓶子轻轻放在台面上，然后从校服口袋里掏出一张折叠的纸币，展开，推给艾文。

正如守则所说，那是一张褪色的纸币。纸张泛黄，边缘磨损严重，上面的图案和数字颜色淡得几乎难以辨认，仿佛被水浸泡过无数次，又经历了漫长的岁月风化。艾文甚至无法立刻判断出它原本的面额。

他记着规则：收下即可，无需找零，也不要问她任何问题。

艾文伸出手，指尖触碰到那张纸币时，一股异常的冰凉感瞬间传来，那不是纸张该有的温度，更像是在触摸一块寒冷的金属，或者……潮湿的泥土。他强忍着不适，将纸币拿起，放入收银台抽屉一个空的格子里，整个过程尽量避开与女孩的任何眼神接触。

“谢谢。”女孩的声音很轻，像一阵微风吹过。

艾文没有回应，只是微微点了点头。女孩也没有停留，拿起那瓶草莓味牛奶，转身安静地离开了。从她进来到离开，整个过程不超过一分钟，流畅得像是预先排练好的剧本。

电子门合上，艾文才感觉那无形的压力消散了一些。他立刻看向抽屉里那张褪色的纸币，它静静地躺在那里，与周围崭新的钞票格格不入，散发着陈旧而诡异的气息。他犹豫了一下，最终还是关上了抽屉，将其锁好。这东西绝对不正常，但他无权处理，只能让它留在那里。

处理完校服女孩的事件，艾文稍微松了口气，至少这一项是按照规则平稳度过的。但他不敢放松，夜还深，距离交班还有近两个小时。

大约四点半左右，一个穿着工装、满身油漆点子的中年男人走了进来，看起来像是刚下夜班的工人。他买了一个面包和一根火腿肠，艾文正常结账，过程顺利，男人甚至还跟他抱怨了两句天气太热。这种正常的交流让艾文紧绷的神经稍微舒缓了一些，仿佛刚才经历的那些诡异只是一场梦。

然而，这种正常的假象很快就被打破了。

接近五点，一个穿着黑色连帽衫的年轻人晃进了店里。他看起来精神有些亢奋，在货架间穿梭，最后停在了糖果区。他拿起一包水果硬糖，又拿起一包巧克力，似乎犹豫不决，然后他转向收银台后的艾文。

“嘿，哥们儿，给推荐一下，”年轻人扬了扬手里的两包糖，咧着嘴笑，“哪种最甜？我今天就想吃点儿特别甜的。”

艾文的血液仿佛瞬间凝固了。

守则第六条：若顾客让你推荐“最甜的糖”，只能指向货架第三层的薄荷糖，即便那是苦的。绝对不能推荐水果硬糖。