他的目光下意识地扫过糖果区。色彩缤纷的水果硬糖包装鲜艳诱人，而第三层那不起眼的绿色薄荷糖包装，看起来就带着一股清凉的苦意。

年轻人还在看着他，等待着他的回答。

艾文深吸一口气，强迫自己露出一个职业化的笑容，抬手指向第三层：“那边的薄荷糖，口感……很特别，应该符合您对‘甜’的要求。”他的声音有些发干。

年轻人顺着他指的方向看去，脸上露出明显的疑惑：“薄荷糖？那不是凉的吗？而且那个牌子好像是偏苦的。”

“这是我们店里……目前反馈最‘甜’的品种。”艾文硬着头皮重复，感觉自己像个蹩脚的推销员。

年轻人皱了皱眉，看看手里的水果硬糖，又看看那包薄荷糖，最终还是不情不愿地走过去，拿起了那包绿色的薄荷糖。“行吧，信你一次。”

结账时，年轻人还嘟囔着：“真奇怪，居然推荐薄荷糖当最甜的……”

艾文沉默地完成扫码收款，看着年轻人离开，后背已经被冷汗浸湿。他不敢想象，如果刚才他按照常识推荐了水果硬糖，会发生什么。

时间缓缓流向五点五十。天色依旧漆黑，但黎明前最深的黑暗似乎正在过去。艾文开始按照守则第八条的要求，整理货架，并将所有临期商品挑拣出来。

小主，

他推着小型整理车，逐一检查商品日期。这个过程枯燥而机械，却让他有种重回人间的踏实感。至少，这是在处理现实世界的问题。

他将找到的几包即将过期的零食、两瓶饮料放进红色的大垃圾桶里。这个垃圾桶放在储物间门外不远处的墙角，颜色鲜艳得像血一样。艾文记得守则要求盖子必须盖紧。他扔完最后一件临期商品，正准备将沉重的塑料盖子用力盖上时，动作却猛地顿住了。

垃圾桶里，似乎有什么东西动了一下。

很轻微，像是塑料袋摩擦的声音，但又不太一样。

艾文屏住呼吸，僵在原地，眼睛死死盯着垃圾桶内部。里面是他刚刚扔进去的废弃商品，除此之外，似乎并没有什么异常。

是错觉吗？高度紧张下的神经质？

他犹豫着，是继续完成工作盖上盖子，还是……

就在这时，垃圾桶深处，又动了一下。这次更明显，仿佛有什么东西在下面拱动，试图顶开上面的包装袋。紧接着，一阵极其细微、类似指甲刮擦塑料内壁的声音传了出来，窸窸窣窣，断断续续，在这寂静的凌晨听得人头皮发麻。

守则第八条：若看到垃圾桶里有异动，立即转身离开，不要回头。