然而，这脆弱的平静如同阳光下的露珠，很快便被无情地蒸发。凌晨两点刚过，就在艾文一边警惕地注意着墙上挂钟的指针走向，一边在心里反复默诵关于“穿灰色大衣的顾客”和“瓶装水”的禁令，准备应对可能出现的危机时——

“噼啪……滋……”

头顶上方，那排散发着惨白光芒的日光灯管，毫无征兆地开始剧烈闪烁！光线明灭不定，将整个店堂瞬间拖入一种跳脱的、令人眩晕的节奏中。几乎在同一时间，艾文眼角的余光瞥见了墙角的那个监控显示器——四个分割画面中，代表店堂主要区域的那个最大的屏幕，开始被细密的、如同暴风雪般的黑白雪花点侵蚀！那些雪花点疯狂地跳跃、攒动，发出轻微的“滋滋”声，仿佛有无数细小的声音在屏幕另一端窃窃私语！

守则第四条如同烧红的烙铁，瞬间印入他的脑海：“店内监控画面突然出现雪花点时，立即打开收银台下方的备用灯！若雪花点持续超过两分钟仍未消失，必须立即进入储物间并锁好门，直到听到三次清晰的敲门声方可出来！”

艾文几乎是条件反射地蹲下身，膝盖撞在柜板上传来一阵钝痛，但他顾不上了。他在收银台下方狭窄的空间里慌乱地摸索着。指尖触碰到一个独立的、冰冷的塑料开关。他毫不犹豫地，用尽全身力气按了下去！

“啪！”

一声轻响，安装在店内角落和天花板边缘的几盏功率较小的备用白炽灯应声亮起。它们散发出昏黄、温暖的光线，勉强驱散了因为主灯光疯狂闪烁而变得极不稳定的照明。主灯光在挣扎了几下后，竟然顽强地恢复了稳定，依旧散发着那令人不安的惨白光芒。但是，监控屏幕上的雪花点却并未因此而有丝毫减弱，依旧孜孜不倦地、疯狂地跳动着，仿佛在嘲笑着徒劳的努力。

艾文紧盯着屏幕右下角那个小小的、跳动的红色时间显示，心里开始默默地、精准地读秒。一秒，两秒……十秒……三十秒……一分钟……店内的气氛在这跳动的雪花点和昏黄的光线下变得愈发诡异。那几盏备用灯的光线无力穿透货架深处浓重的阴影，那些阴影仿佛拥有了生命，在缓缓地蠕动、膨胀，似乎潜藏着无数只窥视的眼睛。冰柜的低吼声不知何时也消失了，整个便利店陷入一种前所未有的、令人窒息的死寂。

一分钟三十秒……一分钟五十秒……艾文感觉自己的心跳声如同擂鼓，在空寂的店里回荡，几乎要震破他的耳膜。汗水浸湿了他后背的衣衫，冰冷地贴在皮肤上。

小主，

两分钟到了！屏幕上的雪花点依旧猖獗！

没有任何犹豫，艾文立刻离开收银台，几乎是跑着冲向店堂后方的储物间。储物间的门是那种老旧的、刷着浅绿色油漆的木门，看起来普普通通，毫不起眼。他握住冰冷的金属门把手，用力转动——门开了，发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响。他侧身闪了进去，立刻反手将门关上，并下意识地拧动了内侧那个小小的旋钮锁。

“咔。”

锁舌落下的声音，在这片绝对的黑暗中，显得异常清晰和响亮。

储物间里没有窗户，真正的伸手不见五指。只有门板最底部的缝隙里，透进来一丝极其微弱、来自外面备用灯的昏黄光线。空气中弥漫着陈旧纸箱、劣质清洁剂和积年灰尘混合在一起的、令人胸闷的气味。空间不大，靠墙堆放着一些杂物和备货的纸箱，轮廓在黑暗中如同蛰伏的怪兽。

死寂。

绝对的死寂。不仅储物间内没有任何声音，连门外便利店那原本隐约可闻的、作为背景音存在的冰柜嗡鸣声，也仿佛被这扇薄薄的木门彻底隔绝了，或者说，被某种力量彻底吞噬了。艾文只能听到自己粗重得如同风箱般的喘息，以及那颗狂跳的心脏在耳膜里撞击出的、震耳欲聋的“咚咚”声。

他背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓滑坐到地上，努力想要平复如同脱缰野马般的呼吸，将耳朵紧紧贴在门板上，全力捕捉着门外的任何一丝动静。

什么都没有。仿佛整个世界都被按下了静音键，只剩下他和这片令人疯狂的黑暗与寂静。

时间在绝对的黑暗和未知的恐惧中变得模糊而扭曲，每一秒都被拉长成一个世纪。他不知道外面发生了什么，雪花点是否还在跳动？那个规则中隐晦提及的“它”，是否已经出现，正徘徊在货架之间？守则里提到“当‘它’开始模仿人类的声音时”，难道“它”现在就在外面，用某种他无法听见的方式活动着？