成为“深潜者”后的第一周，艾文仿佛进入了一种新的节奏。恐惧依旧存在，但它被压缩成一种高度专注的、近乎本能的状态。他像熟悉自己掌纹一样熟悉那些基础守则和补充条款，将《事件记录簿》上的每一条警告都刻入骨髓。他学会了在“现实薄膜”产生细微颤动时提前规避，能在“同化”现象的苗头刚出现时就凭借默念名字和紧握硬币将其扼杀。他甚至开始能模糊地分辨出不同异常现象背后隐约的“质感”——灰色大衣的冰冷空洞、收音机杂音的扭曲恶意、倒影世界的诡异模仿……它们似乎并非同一种存在。

夜晚的便利店依旧危机四伏，但艾文感觉自己像一艘装备升级了的小船，虽然依旧在惊涛骇浪中颠簸，却至少有了更精确的海图和更坚固的船舷。

然而，平静（如果这种状态能称之为平静的话）在第八个正式夜班被打破了。

凌晨三点左右，一种前所未有的异常出现了。并非针对他，而是针对便利店本身。

起初只是冰柜的嗡鸣声变得异常低沉，像是被什么东西捂住了一般。紧接着，所有货架上的商品，开始以一种极其缓慢的、肉眼几乎难以察觉的速度，自行移动。包装袋摩擦着货架，发出令人牙酸的窸窣声。一瓶饮料向左平移了几厘米，一包薯片悄无声息地滑到了下层，几罐罐头自己调整了朝向……

这不是界限模糊，也不是某个特定异常的攻击。这更像是……这个处于“夹缝”中的空间本身，其基础规则正在变得不稳定。仿佛“彼端”的力量正在渗透，试图重新排列这个小小堡垒内部的秩序。

艾文感到一阵心悸。记录簿上提到过类似情况，但描述都非常模糊，只用了“空间扰动”一词，并标注“极其罕见，危害未知”。

他紧盯着那些自行移动的商品，试图找出规律，却发现毫无逻辑可言。这种无序本身，就是一种最大的威胁。如果货架的结构被彻底打乱，如果收银台的位置发生偏移……那些依赖固定位置和流程的守则，还能生效吗？

更糟糕的是，他感觉到那三枚一直贴身携带的硬币，开始微微发烫。不是使用过度后的“疲劳”感，而是一种……共鸣？或者说，是它们在对这种空间的不稳定产生反应？

就在他凝神戒备时，异变陡生！

靠近储物间的那一排货架，连同上面的商品，如同被投入石子的水面倒影，开始剧烈地扭曲、波动起来！货架的轮廓变得模糊不清，商品的颜色混合成一片混沌的光晕。一股强大的、混乱的吸力从那个方向传来，不是针对他，却让他感觉整个店堂的空间都在被拉扯、变形！

收银台开始轻微晃动，头顶的灯光疯狂闪烁。备用灯忽明忽灭，无法提供稳定的庇护。记录簿里没有应对这种情况的具体方法！这是超越常规规则的危机！

补充守则第十二条的内容在他脑中闪现：在极端情况下，将三枚硬币同时置于收银台指定凹槽……可暂时强化规则效力，但后果自负。

极端情况！这就是！

没有时间犹豫！艾文猛地冲回收银台，拉开抽屉。那三枚硬币已经烫得几乎无法握住。他凭借记忆和摸索，在抽屉右下角找到了一个极其隐蔽、与木质底色几乎融为一体的圆形凹陷。大小正好容纳三枚硬币。

他毫不犹豫，将滚烫的硬币按了进去！

“铿——”