一声并非来自现实世界的、沉闷而悠长的金属撞击声，以收银台为中心，骤然扩散开来！

声音所过之处，那扭曲波动的货架如同被无形的巨手抚平，瞬间恢复了稳定和清晰！自行移动的商品也全部停滞下来，回归原位。混乱的吸力消失了，灯光停止了闪烁，整个便利店的空间结构仿佛被重新“锚定”。

成功了？

艾文还没来得及松口气，一股无法形容的虚弱感瞬间席卷了他！那不是身体上的疲惫，而是某种更深层次的、源于精神或者说“存在”本身的虚弱感。他感觉自己的思维变得迟滞，感官仿佛蒙上了一层薄纱，对周围的感知变得模糊不清。

同时，他放入凹槽的三枚硬币，以肉眼可见的速度失去了所有金属光泽，变得灰暗、粗糙，如同三块普通的、被烧焦的石头。它们与这个空间的“连接”似乎被暂时切断了，或者说，力量被彻底抽空。

这就是“后果自负”？消耗的不是硬币的“能量”，而是他自身的某种……本质？

他艰难地将三枚黯淡的硬币从凹槽中取出，它们在手心中冰冷而死寂。没有了它们，下一个夜晚怎么办？

就在这时，店内的电话突然刺耳地响了起来。这部电话除了店长，几乎从未有别人打过。

艾文强忍着虚弱，接起电话。

“艾文。”店长的声音传来，没有了往日的睡意或紧张，反而带着一种异常的冷静，甚至……一丝难以察觉的赞许？“你用了‘钥匙’。”

“店长……空间刚才……”

小主，

“我知道。”店长打断他，“‘彼端’的潮汐偶尔会变得强烈。你做得对，稳定空间是第一位的。但是，‘钥匙’的代价，你感受到了吧？”

“虚弱……感知模糊……”

“那是‘存在感’的暂时稀释。”店长的声音低沉下去，“你动用的是维系此地的基础力量，自然会反噬到你自身。接下来几天，你会格外脆弱，更容易受到‘同化’影响，也更难察觉细微的异常。硬币也需要至少三个夜晚才能恢复。”

艾文的心沉了下去。