他将所有找到的物品小心收好，正准备起身离开，目光无意间瞥向树干更高处的一个树洞。那树洞不大，黑黝黝的，平时根本不会引人注意。

但此刻，或许是角度和光线的巧合，他隐约看到，树洞深处，似乎卡着什么东西，不是落叶，也不是树枝，而是一个方形的、颜色深暗的轮廓。

好奇心与恐惧激烈交战。最终，前者以微弱的优势胜出。他踮起脚尖，伸手探入树洞。树洞内壁粗糙湿冷。他的指尖触碰到了那个物体，硬硬的，边缘整齐。他用力一抠，将它取了出来。

那是一个皮质封面、巴掌大小的笔记本。封面已经破损褪色，边缘被雨水和湿气侵蚀得卷曲发霉，散发着一股混合了泥土、腐烂植物和某种难以言喻的陈旧气息。

这不是李默那种工整的笔记本。它更旧，更破败，透着一股绝望的气息。

艾文的心脏狂跳起来。他强压下立刻翻看的冲动，将笔记本迅速塞进外套内侧口袋，快步离开了梧桐树下，仿佛那棵树本身正在用无形的目光注视着他的盗窃行为。

回到404宿舍，幸运的是，李默和周清都不在。他反锁上门，拉上自己床铺的帘子，这才在台灯下，用颤抖的手，翻开了那本来自树洞的笔记本。

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笔记本里的字迹潦草、混乱，时而工整，时而如同疯子的涂鸦，墨水颜色也不统一，显然是在不同时间、不同状态下写就。很多页面被水渍浸染，字迹模糊难辨。但那些尚能阅读的部分，所记录的内容，让艾文如坠冰窟，浑身发冷。

笔记本的主人，自称是“四年前404的囚徒”。里面断断续续地记录了他的经历，与艾文现在的遭遇惊人地相似，却又更加深入，更加绝望。

· “…规则在变化…它们在学习…最初的规则只有三条，现在…”

· “…周清？我那时他还不叫这个名字…他是上一任的‘锚点’…或者‘祭品’？他触犯了最深的禁忌…”

· “…衣柜后面的墙壁…敲击声不同…里面有东西…”

· “…宿管…他不是人…至少不完全是…他是‘守门人’…负责清理和‘喂养’…”

· “…不要相信任何看似安全的地方…白天的宿舍，只是假象…”