陈暮知道时机已到，上前一步：“司空，程公。近日暗查，确有蛛丝马迹。沮授之子沮鹄，似未远离，其活动区域与常山国边境出现之不明骑兵吻合。且，其与留居邺城之甄氏，或有隐秘联络。”他将货郎、绣品、坊市消失点以及张辽提及的骑兵情报，简明扼要地禀报。

曹操眼神一寒：“甄氏？袁熙之妇……哼，果然贼心不死！看来这内部，确需先清扫一番！明远，此事你与仲德紧密配合，务必在其酿成大祸前，揪出这些魑魅魍魉！”

郭嘉的逝世，似乎也让某些潜藏的力量产生了躁动。数日后，陈暮收到了一封来自甄府的帖子，措辞委婉，言称府中有些旧日文书关乎田产户籍，恐与前朝袁氏有涉，为表心迹，特请陈曹属过府核查，以正视听。

这无疑是一次主动的试探。陈暮禀过程昱，依约前往。

再次踏入甄府，气氛与上次略有不同。少了些许刻意的避讳，多了几分难以言喻的沉寂。甄宓依旧素衣胜雪，容颜清减，眉宇间却带着一丝若有若无的决绝。她请陈暮在偏厅坐下，命侍女抬来一小箱文书。

“府中旧物，多已焚毁，这些是清理出的些许残留，皆与袁氏无直接干系，但为免瓜田李下之嫌，还请曹属查验。”甄宓声音平静，目光却首次如此直接地落在陈暮脸上，带着审视的意味。

陈暮不动声色，一边翻阅着那些确实无关紧要的田契账册，一边淡淡道：“夫人深明大义，司空知晓，必感欣慰。如今北疆未靖，邺城初定，些许宵小之辈，或欲借机生事，夫人深居简出，还需多加小心。”

甄宓端起茶盏，指尖微微泛白：“多谢曹属提醒。妾身一介女流，只求苟全性命于乱世，岂敢再有妄念？只是……有时人若飘萍，身不由己。譬如先父在时，曾与沮别驾（沮授）交好，两家有些许旧谊，如今却成了他人猜忌的由头，想来亦是可叹。”她轻轻放下茶盏，发出一声脆响，“听闻沮别驾之子鹄公子，至今下落不明，也不知是生是死……若其明智，当远遁山林，何必再卷入这漩涡之中。”

她的话语似在撇清，却又刻意提及沮鹄，更点出“身不由己”与“猜忌”，仿佛在暗示什么，又像是在为自己可能的处境做铺垫。陈暮心中警醒，知她这是在传递信息，也可能是在混淆视听。他抬眼，迎上甄宓的目光：“夫人说的是。若能迷途知返，自是最好。若执迷不悟……”他顿了顿，语气转沉，“恐怕终究难逃法网。”

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两人目光交汇，空气中弥漫着无声的较量。

就在陈暮与甄宓言语周旋之际，来自北方的紧急军报再次飞抵邺城。

袁熙、袁尚集结残部，并得到乌桓峭王等部的支援，兵分数路，寇掠幽州边境郡县，攻势颇猛。渔阳、右北平等地告急文书雪片般飞来。同时，张辽也发来密报，称常山国一带那支身份不明的骑兵，活动愈发猖獗，已袭击了两处曹军的小型粮队，行动迅捷，作风狠辣，对后勤线构成了切实威胁。

内外局势，骤然紧张。