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建安八年春末的那场雨，下得邺城内外一片泥泞阴冷。雨水敲打着司空府行辕的琉璃瓦，汇成细流，仿佛天公也在垂泪。

一名来自易城的信使，身披浸透的蓑衣，不顾一切地冲进行辕，跪倒在阶前，双手高举一份染着水渍的紧急文书，声音凄厉而颤抖：“司空！易城急报！郭……郭祭酒……他……薨了！”

时间仿佛凝固了一瞬。

正与程昱、刘晔等人商议军务的曹操，身形猛地一僵。他缓缓转过身，脸上的威严尚在，但瞳孔却骤然收缩。他没有立刻去接那文书，只是死死盯着信使，声音低沉得可怕：“你……再说一遍？”

“郭祭酒……已于三日前……病逝易城……”信使伏地痛哭。

曹操脸上的血色瞬间褪去，他一把夺过文书，飞快地扫过，那薄薄的纸页在他手中剧烈地颤抖起来。忽然，他猛地将文书攥紧，揉成一团，另一只手狠狠拍在身旁的案几上，震得笔砚乱跳。

“苍天！何夺我奉孝之速也——！”一声悲怆至极的怒吼从曹操喉中迸发，带着无尽的痛楚与不甘。他踉跄一步，眼角竟迸出泪光。堂内众人，无论是程昱这般老成持重的，还是刘晔这等机变百出的，此刻无不悚然动容，纷纷垂首，面露悲戚。

消息如惊雷般传遍邺城。

陈暮正在西曹值房核对文书，闻听此讯，手中的笔“啪”地一声落在简牍上，墨迹污了一大片。他怔怔地站起身，走到窗边，望着窗外连绵的雨幕，易水畔那张瘦削却目光如炬的面容清晰地浮现在眼前。那最后的告诫，那洞察世事的眼神，竟真的成了绝响。一股巨大的空落感攫住了他，仿佛航行中依靠的一座灯塔骤然熄灭，前路虽在，却顿失了许多明澈。

行辕内的气氛压抑得令人窒息。郭嘉的灵位已匆匆设好，香烟缭绕。曹操仿佛一夜之间苍老了许多，他强撑着精神，召集程昱、刘晔、陈暮等少数几人议事。

“奉孝临终前，可还有话？”曹操的声音沙哑，目光落在陈暮身上。

陈暮躬身，将郭嘉关于“内忧尤在”、“邺城非铁板一块”、“司空性急，难免失于察察”等告诫，仔细复述了一遍，只是隐去了对自己的私嘱。

曹操听罢，闭目良久，再睁开时，悲痛稍抑，锐利重现：“奉孝知我，亦知天下势。北疆虽暂安，然袁熙、袁尚二子不除，勾结乌桓余孽，终是心腹大患。幽州公孙康，坐观成败，首鼠两端。奉孝曾言，此辈可缓图之，待我平定二袁，其势自孤。如今……”他顿了顿，语气转厉，“吾意已决，待奉孝丧仪毕，即整军备战，今岁必要肃清幽燕，绝此后患！”

程昱沉声道：“司空英明。然奉孝亦提醒内忧。大军北征，邺城、许都根本之地，不可不防。”