书院的月考，其规格和严肃程度，几乎与正式的科举考试看齐。

号舍、密封、誊录、巡场，一应俱全。

所有学子都绷紧了神经，摩拳擦掌，准备在这第一次正式亮相中检验自己的成色，争夺那份荣耀与实实在在的奖励。

压力最大的当属王富贵。

入学考核他排名下游，这次他发了狠心，几乎到了废寝忘食的地步。

整日里不是捧着经义诵读，就是埋首疾书文章，人都熬得有了些黑眼圈，但令人称奇的是，他竟没瘦下去。

显然是化压力为食欲，将带来的吃食消耗了大半。

王富贵还时常握拳立誓：“此次月考，必较入学前进十名！否则……否则我一个月不吃肉脯！”

陈耀祖也感到了压力， 孙清浩这位出自八大世家之一孙家的才子，家学渊源，底蕴深厚。

除了在算学、律法等“杂学”上陈耀祖偶能凭借前世思维取胜一二，在传统的经义、诗赋方面，孙清浩展现出的深厚功底和斐然文采，常常稳居头名。

陈耀祖明白，欲夺第一，绝非易事。

对方拥有他难以企及的藏书资源高水平启蒙教导，加之本身天赋极高，冷静自律。

但他并未气馁，反而激起了更强的斗志。

他给自己定下目标：“半年之内，必要与对方并驾齐驱；一年之期，定要重回巅峰！”

他将孙清浩视为一座需要翻越的高山，每一次课堂交锋，每一次课后钻研，都成了他积累脚步的过程。

人总归要有一个目标，为了目标而努力的过程他反而十分享受。

鸿儒月考之所以令人如此重视，皆因其竞争激烈，且奖励极为诱人：

一、按成绩分班：月考成绩直接决定下个月在甲、乙、丙等班级的归属，关乎资源和面子。

二、藏书阁权限：前十名者可进入藏书阁第二层阅览整整一月！

其中多有孤本、珍本、大儒注解，对外秘而不宣，是无数学子梦寐以求的宝地。

三、大儒授课：可获得聆听书院山长亲自授课的宝贵机会，往往一语点醒梦中人。

四、银钱奖励：实实在在的鼓励。第一名赏银十两，第二名八两，第三名五两，第四至第十名亦有三两。

这对于并非皆出身富贵的学子而言，是笔不小的资财。不过对于鸿儒书院的学子来说，这笔银子虽然并不多，但这都是荣誉。

五、扬名机会：优秀文章诗赋，经书院“惊才堂”评审后，会遴选佳作刊印成册，分发至大夏各大学府，甚至就连京城也算是小有名气。

一旦入选，声名鹊起，对日后科举仕途大有裨益。

如此重利之下，整个书院都陷入一种紧张的静谧之中。