赵廷霄上前，深深一揖：“晚生赵廷霄，见过徐夫子。

常听耀祖他们提起夫子教诲之恩，今日得见，不胜荣幸。”

徐夫子见他举止从容，气度沉静，心中先有了几分好感，连连点头：“既是耀祖他们的好友，便不是外人，快快请坐。”

他连忙唤人上来点心和热茶。

精致的瓷碟里摆着桂花糕、芝麻糖，氤氲的茶香驱散了冬日的寒气。

四人围坐在夫子身旁，小小的书房顿时充满了生气。

徐夫子看着眼前这几个半年前还带着稚气的学生，如今个个眼神明亮，谈吐有物，眉宇间多了几分自信与沉稳，心中满是欣慰。

他细细询问他们在鸿儒书院的生活：课业是否繁重？饮食起居可还习惯？与同窗相处如何？可有遇到什么难题？

陈耀祖几人一一作答，说起书院的严格管理、博学的教习、激烈的竞争、丰富的课程（包括让他们叫苦不迭的晨跑和马术），以及那些才华横溢又努力非常的同窗，如孙清浩等。

言语间虽有压力，但更多的是一种见贤思齐的昂扬斗志。

徐夫子捻须倾听，不时点头或追问细节。

当听到王富贵凭借刻苦从八十名开外冲到四十九名时，他更是抚掌赞叹：

“好！富贵啊，古人云‘勤能补拙是良训，一分辛苦一分才’，你此番进步，便是最好的印证！切不可骄傲，需持之以恒！”

王富贵被夸得有些不好意思，挠头傻笑：“夫子教诲的是，学生定当努力！”

徐夫子心中感慨，鸿儒书院果然名不虚传，短短半年，竟能让这几个孩子有如此脱胎换骨般的变化。

他一时兴起，便就经义中的几个难点和近期的一篇时文策论考校起他们来。

几人不敢怠慢，认真应答。

陈耀祖思路开阔，引证丰富；姚宗胜言辞机敏，常有巧思；

赵廷霄虽话语不多，但每每开口皆能切中要害，见解深刻；

就连王富贵，也能结合自身理解，说出些实实在在的见解，虽不及前三人精妙，却也远非昔日吴下阿蒙。

一番考校下来，徐夫子心中既欣慰又有些淡淡的失落。

欣慰于弟子们的飞速成长，失落于自己所能教授的，确实已不多了。