李砚看着少年眼里的光，忽然想起教他读《孙子兵法》时，这孩子总问“书上的道理真能救百姓吗”。此刻他终于明白，有些成长，总得在硝烟里淬过才算数。

“让他去。”李砚按住靖安王的肩膀，“我留在这里平兵变，您坐镇王府调度。咱们三面呼应，炎国占不了便宜。”

靖安王盯着李砚看了半晌，忽然拍了拍他的后背：“王都的事，我信你。”

赵瑾跟着老将军出发时，李砚塞给他一本自己批注的《兵法》：“翻到‘兵贵胜，不贵久’那页，照着做。”少年重重点头，转身跳上战马，长衫被风吹得猎猎作响，倒有了几分将士的模样。

送走他们，李砚立刻带着侍卫往城西赶。兵变的乱兵是张丞相的旧部，正围着粮仓放火，火光映红了半边天。领头的校尉看见李砚，狞笑着挥刀冲过来：“一个外来的穷酸，也敢管老子的事？”

李砚没拔刀，只是抬手示意身后的侍卫：“放箭。”

箭雨落下时，乱兵们慌了神。李砚趁机大喊：“张丞相已经被抄家，你们跟着他，只能掉脑袋！现在放下兵器，既往不咎！”

有几个士兵犹豫着扔下刀，校尉气得砍倒一人：“谁敢投降？！”

“他杀了自己人！”李砚的声音穿透混乱，“这样的人，会保你们活命吗？”

乱兵的阵脚彻底乱了。李砚让侍卫让出一条路：“想活的，从这里走，去城北军营领粮。”不到半个时辰，兵变就平了，只剩下那个校尉被捆在柱子上，瞪着李砚骂个不停。

“带下去，好好审。”李砚擦了擦溅到脸上的血，转身对侍卫长说，“查粮仓的火，别只看表面。”

果然，侍卫在粮仓废墟里发现了十几具穿着炎国服饰的尸体——根本不是乱兵，是被故意杀了栽赃的。李砚捏着那枚炎国士兵的令牌，忽然懂了：张丞相的兵变是假，引炎国奸细混进王都才是真。

他立刻让人封锁城门，逐个盘查。查到第三处关卡时，一个挑着菜担的农夫引起了他的注意——那担青菜底下，露出半截玄色铠甲。

“站住。”李砚走过去，用脚尖踢了踢菜担，“这菜挺新鲜，多少钱？”

农夫脸色一白，伸手去摸腰间的刀。李砚早有准备，侧身躲过，侍卫们一拥而上将人按住。掀开青菜，底下竟是二十多个炎国士兵，都穿着便服，怀里揣着火药。