当地人，称他们为“马帮”。

马标说到此处，自嘲一笑。

他说，那算不得什么江湖帮派，更像是一个抱团取暖的商会。

而他，便是所有人推举出来的头领，是那马帮的当家之人。

王刚听得入神，忍不住问道：“那你这般人物，怎会沦为阶下囚？”

马标脸上的豪气瞬间黯淡下去，化作一抹深刻的屈辱与愤怒。

他说，只因他挡了别人的财路。

有人在暗中，大肆收购军用级别的战马。

何为军用级别？

那是能披甲冲阵，能日行数百里，足以左右一场战局胜负的宝马良驹。

马标说，这种级别的马匹交易，按大赵律例，每一匹都要在官府留下档籍，严禁私下大规模买卖。

可那些交易，却全都在暗中进行，绕开了所有官面上的流程。

他觉得此事背后，水深得可怕，便动用马帮的势力，暗中阻止了这些交易。

他以为自己做的是替官府分忧，为国朝守门的正义之举。

可没想到，一张早已织好的大网，就这么当头罩了下来。

他被人设计陷害，安上了一个“勾结马匪，盗卖军马”的罪名，打入了这不见天日的牢狱。

小乙安静地听着，脸上面无表情。

他的脑子里，却像是炸开了一锅沸水。

漕帮。

马帮。

他只觉得一阵荒谬的发懵。

这世道，怎么遍地都是“帮”？

他眼前，似乎浮现出了一张无边无际的巨网。

私盐。

通敌。

漕运。

军马。

这一桩桩，一件件，哪一个拎出来，都是足以让九族消连的滔天大罪。

这绝不可能是几个商人，几个江湖草莽，凭着一腔热血或是一时贪念就能做成的。

瑞禾堂的漕运，被一个与官府勾结的漕帮掐断了咽喉。

西北的军马，被一股不知名的势力暗中收购，而试图阻止这一切的马帮头领，却被官府捉拿。

这背后，究竟藏着什么？

又是谁，有这么大的手笔，在江南的水路与西北的马场，落下了棋子？

小乙缓缓睁开眼，眸子里一片深不见底的幽暗。

他原以为，江南之事，不过是地方官商勾结，谋取私利。

可如今看来，那所谓的市舶司，那“王大人”，或许也只是这张大网上，一个不起眼的节点。

从私盐到漕运，从通敌到军马……

如果当真这些事情是同一股势力所为。

那这盘棋，下得太大了。

车轮依旧在滚滚向前。

可小乙却觉得，这辆马车，正载着他，驶向一个巨大而未知的旋涡中心。