他取了样本，火速带回府衙化验。

结果令人不寒而栗：这是用“迷心散”与磨成粉末的骨灰混合炼制的“忆引膏”，此物无需点燃，仅靠人的体温，或是灶台做饭后的余温，便能缓慢挥发，在不知不觉中侵入人的心智。

周砚立刻将情况上报，并附上他的建议：“此物以热力催发，可在全城民居灶底加铺‘寒石板’。此石产自阴山北麓，性极寒，可吸热阻蒸，或能断其激活路径。”

夜色如墨，子时将至。

白桃、陆九、周砚三人齐聚药堂。

周砚已将发现与对策通报，陆九的焦木与那四个字也摆在了桌上，气氛凝重如铁。

突然，“笃，笃，笃。”三声轻叩，敲在药堂厚重的院门上。

声音不大，但在死寂的夜里却清晰无比。

三人的心同时一紧。

这敲门声的节奏，不快不慢，三声一顿，正是金陵旧朝“沉默巡更”的军令。

白桃眼中寒芒一闪，无声地从袖中滑出数枚银针，捏在指间，悄然立于门后。

陆九则如一道影子，融进了门旁侧廊的黑暗里，手中紧握着那半块铜铃碎片。

周砚早已带人从后巷包抄，封锁了所有退路。

陆九对白桃做了个手势。白桃深吸一口气，猛地拉开门栓。

“吱呀——”

门外，长街空寂，月光惨白，一个人影也无。

然而，就在门槛的正中央，却赫然摆着一只破旧的陶碗。

碗底朝天，倒扣在地上。

而在倒扣的碗底上，还插着一支早已燃尽的香，香灰凝聚不散，同样是倒插的姿态。

一缕几乎看不见的余烬在香头明明灭灭，尚有余温。

白桃缓缓蹲下身，想要查验那香灰。

她的指尖刚刚触及那冰凉中带着一丝诡异温热的灰烬，一股阴冷至极的寒意瞬间贯穿了她的指尖，直冲百会穴！

刹那间，她脑中轰然作响，一个熟悉无比的声音在心底清晰地低语，那是她自己的声音——

“该投井了。”

白桃如遭雷击，浑身僵住。

就在她心神失守的瞬间，陆九猛地踏前一步，一脚将那只陶碗踢得粉碎！

“哗啦”一声脆响，碗片四溅。

他死死盯着地上的碎片，声音沙哑而低沉：“这次不是他们学我们……是我们开始像他们了。”

晚风穿过回廊，吹起白桃额前的碎发。

她缓缓站起身，脸色苍白得没有一丝血色，那句来自心底的低语仍在脑海中回荡，如跗骨之蛆。

她第一次感到，自己的身体与心智，不再是坚不可摧的堡垒。

她没有看陆九和周砚，只是转身默默走回内堂，步履竟有些不稳。

她知道，普通的封锁与防范已经毫无用处，当敌人已经可以借用你的声音对你下令时，就必须用最极端的方法，将那根植于魂魄深处的“根”彻底斩断。

哪怕，那把刀会先伤了自己。

她走到一排标着甲子干支的药柜前，目光越过那些凡俗草药，落在了最深处一个尘封已久的黑铁盒子上。

她的手微微颤抖着，不是因为恐惧，而是一种破釜沉舟的决绝。