“别听他胡扯。” 伊格妮丝温柔的声音从厨房飘来，“我们的伊芙琳只会叫他‘老呆瓜’。”

巴勃罗尴尬地笑了笑。

胡安也笑了，重新放松下来，目光投向窗外，仿佛已回忆起往昔：

“好了，言归正传。674年春天……有人说，那是暴风雨来临前，最后的宁静。”

他的声音变得舒缓，带着回忆的质感，而巴勃罗从胸口抽出一杆羽毛笔，在笔记上奋笔疾书起来。

“北方的诸侯们，在马奎斯公爵的号召下，陈兵雪堡，刀剑出鞘，战马嘶鸣……可他们迟迟不对高崖领发动突击，就那么隔河对峙着。而在南方，尽管巴尔加斯侯爵已下令集结军队，但那些大贵族们……嘿，各怀鬼胎，都在观望，都在算计，谁也不愿意率先去趟这滩浑水，生怕折损了自己的实力。”

“除了……哈维尔公爵？” 巴勃罗适时地插话，引导着叙述。

“对，我堂弟哈维尔。” 胡安叹了口气，“愿莫维登的迷宫，始终为他保留出路吧。”

“他一路从帝都返回坚石堡，抵达当日便召见了蕾雅和我……”

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胡安陷入了回忆，“他说，帝都局势已不容乐观——女大公瓦伦蒂娜逃亡出走，巴尔加斯侯爵则全面控制住了朝政，很可能会着手清洗剩余的瓦伦蒂娜派贵族……我堂姐蕾雅立刻就紧张了起来，抓着他袖子问：‘那安东爵士该怎么办？我们不能眼睁睁看着他……’”

“蕾雅夫人……她似乎很关心安东爵士？” 巴勃罗双眼放光，羽毛笔在纸上蠢蠢欲动。

“咳咳咳……”

胡安瞪了他一眼，警告意味明显，“不要打断我说话，年轻人！ 哈维尔说，这正是他所担心的。他担心战争一旦爆发，坚石领会首当其冲，成为战场。他更担心的是，巴尔加斯侯爵可能会把他扣在帝都当人质，以此来要挟坚石城出兵。”

他喝了口茶，润了润嗓子：“哈维尔说，现在急需一位绝对靠得住的使者，立刻赶去高崖城。去了解安东爵士的动向和意图，并明确告诉他——卡洛斯家族，会坚定追随他的步伐，无论他作何决定。”

胡安脸上露出一丝追忆往昔峥嵘岁月的光彩：“我立刻自告奋勇地站了出来。论关系，我与安东爵士多次共患难；论身份，我只是个不起眼的小学者，不会引人注目；哈维尔当即表示同意，于是我马上就……”

“唉……” 伊格妮丝幽幽的叹息声从厨房中传来，“不知道谁拍着胸脯许诺，会一直好好照顾我，直到我完全康复。”

胡安假装没有听见，继续说道：“总之，我当天就轻装出发了。等我紧赶慢赶，抵达高崖城时，积雪融化殆尽，春天姗姗来迟。在到达当日，我就见到了温妮莎·法度女士，还有护送她前来的艾德里安爵士。”

“也就是说……安东爵士并没有真的扣下他们？” 巴勃罗迅速抓住重点。

“是的。显然，巴尔加斯侯爵犯了一个错误。”

胡安嘴角泛起一丝讥诮，“他以为凭着温妮莎与安东爵士的感情，会更容易说服她哥哥改换门庭，但谁知道，温妮莎反而站到了她哥哥那边。”

“那么，您见到安东爵士本人了吗？” 巴勃罗追问。

“第二天，我才见到了高崖城当时的代理城主——伊索尔德女士。” 胡安答道。

“赞美霜白黎明！也就是我们《风流爵士与浪荡龙》的女主角！” 巴勃罗兴奋地叫道，双眼放光。

“说实在话，巴勃罗，” 胡安皱起眉头，表情认真，“我很讨厌这个哗众取宠的书名，也很讨厌你刚刚那句拜龙教祷词，如果你不想哪天早上醒来，发现自己躺在火堆上，我建议你最好换个名字。”

“我附议。” 伊格妮丝的声音轻飘飘地传来。

“……这都是为了读者喜欢，市场需要……” 巴勃罗弱弱地辩解道。

“接着说，” 胡安把话题拉回，“这十分令我意外。我反复向伊索尔德女士强调，我带来了重要的情报，必须亲自告知安东爵士。可她却始终置若罔闻，只是告诉我说：安东爵士忙于政务，没有时间会见你。”

“也许他真的累倒了，毕竟要伺候一条巨龙……”巴勃罗露出促狭的笑容。

“再三沟通无果后，” 老人摊了摊手，“我只得当着她面，声明了坚石城的立场。伊索尔德女士听完，只是点了点头，说她知道了。并且补充了句：‘如果坚石领因此受到攻击，我会出手相助的。’”