“还行，三哥。”光福放下铁锅，接过练习册，脸上带着点不好意思，“我今天再试试，保证能把高考真题做及格。”

他顿了顿，忽然问，“刚才看见棒梗从院里跑出来，好像不太高兴，怎么回事？”

刘光鸿靠在石榴树上，看着光福冻得通红的鼻尖，笑着说：“没啥，估计是他那接班的美梦，快要醒，不会再让他觉得高人一等。”

“接班，他不是还没考高中吗？这就放弃治疗，不拼一拼吗？”光福挠了挠头，“再说贾家嫂子那么低工资，接班后，他们家吃啥？”

“所以说是美梦啊，一个有案底的人还想着顶班。”刘光鸿捡起块冰碴，在手里把玩着。

“有些人总觉得，日子会按自己想的来，却没想过现实这把尺子，从来都不徇私情，现实会教他们做人。”他看向光福。

“光福，你记住。不管将来是读书还是出来干厨师，都得一步一个脚印，别学棒梗那些人光会吹牛的。”

光福似懂非懂地点点头，重新拿起开始做作业。

刘光鸿抬头望向胡同口的方向，棒梗的身影早就消失，可他仿佛能看见少年人攥着钢筋，在寒风里梗着脖子的样子。

他知道，用不了多久，棒梗就会明白，“顶梁柱”这三个字，不是靠吹牛就能撑起来的，得靠实打实的本事，靠能扛事的肩膀。

轧钢厂接班的幻想被打破，真正让棒梗无路可退的，是这个时代。

当后年下乡的名额像乌云一样压下来，一个既没学历又有污点的半大孩子，除了跟着洪流去往农村扎根，还能有什么选择？

刘光鸿转身回屋，听见院里传来二大妈的笑声，隔着墙都能听出喜洋洋的调子：“……医生说，于莉这胎稳当得很，就是得多歇着，别累着……”

听墙角的棒梗的指甲深深掐进砖缝里，铁锈般的血腥味在舌尖散开。

他早就听说，刘光天的媳妇于莉怀上了，是这院里近两年来头一个有身孕的。自打阎解矿他们下乡后，胡同里的人看刘家的眼神都带着敬，说他们家“有福气”，连老天都照应。