楚河的脚踩进荒原的第一道裂痕时，军刀还在震。

那震动从地底传来，顺着金属传到他掌心，像有根线在拉。他的手指已经不太听使唤，晶化的部分越来越多，皮肤下泛着冷光，关节活动时发出细微的摩擦声。他没拔出刀，只是站着，右腿微微发颤，心跳间隔越来越长。

林玲站在他身后两步远的地方，没有靠近。她的终端屏幕还亮着，上面是刚跑完的神经数据模型——一条红色曲线几乎完全贴合预设路径，只有零星几个波峰偏离了标准值。她盯着那几个点看了很久，然后关掉了画面。

“你感觉不到吗？”她问。

楚河没回头，“感觉什么？”

“你在被牵引。不是往南极走，是被人拖着走。”

风卷起灰烬，在他们之间打了个旋。楚河抬起左手，看了看自己半透明的指尖，又慢慢放下。

“我知道。”他说，“但我现在停不下来。”

林玲沉默了一会儿，走到他旁边，蹲下身，把量子剑插进地面。剑身刚稳，终端就响了警报。她调出频谱图，发现地下传来的信号频率和楚河体内的心跳节律完全一致，而且每震荡一次，晶化范围就扩大0.3%。

这不是巧合。

这是同步。

她收起剑，站起身，绕到楚河背后，伸手按住他后颈。那里有一块芯片接口，连接着回炉核心与神经系统。她输入一串指令，试图强制中断外部信号接入，但系统立刻反制，电流倒灌进她的手指，让她整条手臂麻了一下。

“别试了。”楚河说，“它防的就是这个。”

林玲没说话，退后几步，打开脑机接口的日志记录。她调取过去七十二小时的所有神经冲动数据，开始比对。每一个决策节点都被标记出来：拔刀、碎罗盘、决定出发……这些选择看起来是他做的，可时间轴上，系统预载指令总比他意识反应早0.7秒。

换句话说，他以为自己在选，其实只是在确认。

93.6%的重合度。自由意志只剩下一个残影。

她闭上眼，蓝光在瞳孔里闪了几下，像是程序在重启。再睁开时，她已经做出了决定。

她走到楚河面前，抬手抽出他战甲侧袋里的电磁军刀，翻转刀柄，递过去。

“拿着。”

楚河看着她，没动。

“你现在的握力只有原来的四成，”她说，“再往前走，你会连武器都拿不住。”

他伸出手，晶化的五指缓缓合拢，握住刀柄。就在接触的一瞬，刀身剧烈震了一下，比之前更猛。

林玲盯着他的眼睛，“你知道这意味着什么吗？你的身体已经成了信标，系统通过你定位南极核心。你不是在寻找八门，你是去激活它。”