陈永祚身着青色官袍，面容清癯，他从容不迫地行了一礼，声音清晰而沉稳：“回禀苏丹陛下。外臣此来，是代表大明南洋督师沈沧澜大人，向陛下致以问候，并重申我大明与马打蓝素丹国源远流长的友好情谊。”

他略一停顿，目光扫过面带不屑的德·扬，继续道：“日前，我大明水师于巴士海峡，为抵御西班牙人无端侵略，不得已进行自卫还击，幸赖陛下洪福，将士用命，已将来犯之敌击退。此战，我大明旨在保境安民，维护南洋和平稳定，绝无侵扰他国之意。”

德·扬忍不住插话，语带讥讽：“击退？据我们所知，贵国水师损失惨重，恐怕已无力维持南洋秩序了吧？”

陈永祚微微一笑，不卑不亢：“胜败乃兵家常事，些许损伤，何足挂齿？我大明幅员万里，带甲百万，水师重整旗鼓，不过旦夕之间。倒是……”他话锋一转，看向苏丹，“近来听闻有些居心叵测之辈，四处散播谣言，挑拨离间，妄图破坏南洋各国与我大明的传统友谊，甚至不惜以火枪利炮为饵，诱使友邦卷入不必要的纷争。陛下明鉴万里，当知鹬蚌相争，渔翁得利的道理。我大明愿与马打蓝永结盟好，互通有无，共御外侮。至于那些许诺空头利益、实则包藏祸心之徒，其言是否可信，其行是否能久，还望陛下三思。”

陈永祚的话，既表明了明朝的实力和底气（暗示损失可以快速恢复），又点出了荷兰人的潜在威胁和不可信赖，将选择权抛给了苏丹。

苏丹哈孟古·布沃诺沉默着，手指捻动着胸前的宝石项链。他老了，但并不糊涂。荷兰人强大且咄咄逼人，但明国毕竟是一个庞然大物，底蕴深厚。两边他都不想轻易得罪。

良久，他缓缓开口，声音沙哑：“两位使者的来意，本王都明白了。马打蓝是小国，只求安宁与通商。无论是与大明，还是与东印度公司，我们都愿意保持友好。至于你们之间的纷争……”他顿了顿，给出了一个典型的骑墙答案，“马打蓝无意卷入。本王累了，你们退下吧。”

德·扬还想说什么，但看到苏丹已经闭上眼睛，只得悻悻然行礼告退。陈永祚则再次从容一礼，缓步退出宫殿。

走出宫殿，德·扬追上陈永祚，压低声音，带着一丝威胁：“陈先生，巧言令色并不能改变事实。明国人在南洋的日子，不会长久了。”

陈永祚停下脚步，淡淡地看了他一眼：“德·扬先生，南洋之大，非是一两家公司可以吞下。我华夏有句古话，‘得道多助，失道寡助’。谁才是真心维护南洋和平安宁的朋友，时间自会证明。”说完，他拂了拂衣袖，径直登上等候在一旁的马车。

德·扬看着远去的马车，脸色阴沉。马打蓝苏丹的态度暧昧，而明国使者的从容，让他心中那关于“明国人虚弱”的笃定，不禁产生了一丝动摇。

与此同时，化装成当地渔民的陈平小队，已经趁着夜色，利用芦苇丛的掩护，悄悄接近了巴达维亚的外港。他们如同暗夜中的刀锋，开始小心翼翼地丈量着荷兰人这座东方堡垒的虚实。

南洋的暗流，因为各方势力的博弈，变得更加汹涌莫测。