通讯结束。

徐涵放下通讯器，心情更加沉重。帝国的剧变，神秘的维度技术，远古文明遗迹，内部安全频道X……这些看似不相关的线索，正在逐渐交织成一张巨大的、令人不安的网。

而江帆这个来自“边境”的天才少年，在这张网中，又扮演着什么样的角色？他的到来，是巧合，还是……某种必然？

徐涵走到窗边，看着晨曦中逐渐苏醒的校园，第一次感到，联邦大学这座学术象牙塔，或许早已被卷入了深不可测的漩涡中心。

帝国，石城临时指挥中心。

技术官莉亚和她临时组建的团队，已经不眠不休地工作了十几个小时。依靠周正邦特批的最高权限，他们调用了帝国科学院最先进的超算资源和一系列处于理论阶段的探测模型。

巨大的全息投影上，无数复杂的数据流和能量轨迹正在飞速运算、重组。那微弱的环境参数“偏移”痕迹，被放大、分析，试图从中找出那稍纵即逝的“相位涟漪”的规律。

“过滤掉背景辐射干扰……”

“同步地磁场波动数据……”

“引入‘卡森-林’非线性维度场论模型进行拟合……”

实验室里充斥着键盘敲击声、仪器运行声和研究人员急促的交流声。

周正邦站在投影前，一言不发，如同凝固的雕塑。他的存在给了研究人员巨大的压力，也带来了无穷的动力。

时间一分一秒地过去。

突然，全息投影上杂乱无章的光点和线条，开始以一种奇异的方式向某个方向收敛、拉伸，逐渐形成了一条极其细微、断断续续的、偏向某个方向的“轨迹”！

“出来了！”莉亚兴奋地喊道，声音因为激动而有些变调，“大人！我们找到了！能量残余的指向性！虽然无法精确定位，但它明确地指向灰烬地带深处，一个……一个理论上空间结构极不稳定的区域！”

投影上，那条微弱的轨迹，如同指南针一般，坚定地指向星图上一个被标记为“虚空褶皱”的红色危险区域。那里是星际航行的禁区，常规探测器一旦进入就会失联，空间乱流足以撕裂任何已知的舰船。

“虚空褶皱……”周正邦凝视着那个方向，目光深邃。帝国和联邦的探索船队都曾试图勘探那片区域，但无一例外损失惨重，最终将其划为禁区。难道说，海墨斯的老巢，或者那个所谓的“源殿”，就隐藏在这片死亡区域之中？

“能确定大致距离吗？”雷克斯急切地问道。

莉亚摇了摇头，兴奋之情稍减：“很难。这种相位余波的衰减是非线性的，而且受到了强烈的空间结构干扰。我们只能确定方向，无法估算距离。可能很近，也可能……非常遥远。”

即使如此，这已经是巨大的突破！他们终于有了一个明确的搜寻方向！

“立刻制定探索计划！”周正邦当机立断，“组织一支精锐的小型侦察舰队，配备最先进的空间稳定器和抗干扰设备。雷克斯，你亲自带队！”

“是！大人！”雷克斯毫不犹豫地领命，眼中重新燃起斗志。

“记住，”周正邦加重了语气，“你们的任务是侦察，不是强攻。发现任何情况，立即回报，不得贸然深入！我们需要的是信息，不是无谓的牺牲。”

“明白！”

侦察舰队的组建和准备工作立刻紧锣密鼓地展开。周正邦知道，这是一次冒险，闯入“虚空褶皱”无异于闯入龙潭虎穴。但他别无选择，这是找到林玄峰的唯一线索。

他回到自己的临时办公室，关上门，隔绝了外界的喧嚣。疲惫如同潮水般涌来，他靠在椅背上，揉了揉刺痛的太阳穴。

从得知兄长出事到现在，他的神经一直紧绷着。此刻，在获得初步线索后，那被强行压下的担忧和恐惧再次浮现。

他拿出贴身携带的那枚刻有火焰纹路的徽章，那是肖衍的遗物，手中冰凉的金属触感让他稍微清醒了一些。

“肖衍大哥，如果你在天有灵，请保佑我们能平安找回玄峰大哥……”他对着徽章，低声祈祷。他知道这很渺茫，但此刻，这是他唯一的精神寄托。