“听闻姐姐有孕,臣妾日夜惦记着。今日陛下赏了南海新贡的雪纹燕窝,说是最宜安胎,臣妾特意让人用雪莲、老山参和鹿茸炖了三日,火候刚好,便想着给姐姐送来。”
她将玉碗递上前,指尖在碗沿轻轻一触,似是无意般提醒:
“这燕窝性子温润,补而不燥,姐姐快趁热用吧。”
沈如晦接过碗时,指尖若有似无地擦过她的手背,只觉一片冰凉。她低头看了眼碗中燕窝,银丝般的燕丝在汤里轻轻浮动,药香浓郁得有些异常。
她微微抬眼,恰好对上端妃期待的目光。
“妹妹有心了。”沈如晦的唇角弯起一抹浅淡的笑,“闻着就知道费了不少功夫。”
端妃笑得眼睛都眯了起来:“能为姐姐分忧,是臣妾的福气。快用吧,凉了就失了药效了。”
沈如晦走到案前坐下,执起银匙,轻轻舀了一勺燕窝。汤汁浓稠,挂在匙边缓缓滴落。她将银匙送至唇边,微微张口,燕窝顺着舌尖滑入口腔,却被她巧妙地含在舌根处,没有咽下。
她故作虚弱地咳了两声,抬手按了按胸口:“这燕窝确实温润,入喉很舒服。”
端妃的眼睛亮了亮:“姐姐觉得好就好。”
沈如晦又舀了两勺,一一送入口中,每一次都含而不咽,只让药香在唇齿间弥漫。她放下银匙时,碗中的燕窝已下去小半。
“多谢妹妹了。”她抬手抚上小腹,动作轻柔,“这胎气近来总不安稳,有妹妹这碗燕窝,想必能安稳些。”
端妃笑得愈发真切:“姐姐放心,臣妾明日再送来。这燕窝得日日吃才有效,等过了百日,保管姐姐生下个白白胖胖的皇子。”
“有劳妹妹了。”沈如晦颔首,“外面雪大,妹妹早些回去吧。”
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端妃行礼告退,转身时,裙摆扫过门槛,动作轻快得像踩着风。
殿门关上的刹那,沈如晦脸上的笑意瞬间敛去。她偏过头,对着早已备好的银盆,将口中的燕窝尽数吐了出来。雪白的燕丝混着药汁落在水中,泛出一层细密的油光。
阿檀连忙递上漱口水,声音里带着后怕:“娘娘,这燕窝……”
“有毒。”沈如晦漱口后,拿起帕子擦了擦唇角,眸光冷得像淬了冰,“李太医昨夜已查验过,这燕窝里掺了寒水石的粉末。”
阿檀倒吸一口凉气:“寒水石?那不是极寒之物吗?孕妇若是……”
“若是连服三日,胎息看着如常,实则早已被寒气侵蚀。”沈如晦打断她,指尖捏着帕子,指节微微泛白,“生下来便是四肢畸变、面目全非的怪物。”
她抬眼望向窗外,雪花正顺着窗棂的缝隙钻进来,在窗台上积起薄薄一层:“她要的不是我死,是我生不如死。她要我怀胎十月,日日盼着孩子降生,最后却亲手生下一个被世人唾弃的‘妖胎’。到那时,陛下厌弃,靖王离心,我沈如晦便成了整个大胤的笑柄。”
阿檀的声音都在发颤:“那……那这碗燕窝,奴婢这就去倒了?”
“倒了?”沈如晦冷笑一声,“这么好的‘证物’,怎能浪费?”
她转身走向内室,玄狐披风在身后扬起:“去,把后苑那只流浪的三花猫抱来。”
阿檀一愣:“娘娘要猫做什么?”
“让它替我,尝尝这燕窝的滋味。”沈如晦的声音轻飘飘的,却带着不容置疑的冷意,“我要亲眼看着,这毒是如何发作的。”
夜渐深,静澜居的后苑静得能听见落雪的声音。