船靠近火山岛时，就能闻到硫磺的味道。林夏扶着船舷望，岛上的岩石是墨黑色的，像被烈火烧过的炭，几处裂口还冒着白气，把天空染得雾蒙蒙的。

“这地方能长东西？”姜少捏着鼻子，“空气里都带着火气，别把麦子烤成焦炭。”

老周从背包里翻出红树麦种，麦粒表皮还沾着海泥：“试试呗，红树麦能扛住咸水，说不定也能顶住这火气。”

岛民阿岩划着木船过来接他们，黝黑的脸上挂着笑：“来种东西？这黑土看着凶，其实肥得很，火山灰里全是养分，种啥长啥。”

阿岩把他们带到岛中一处洼地，这里的黑土踩上去软绵绵的，还带着点余温。“这是前年火山喷发后形成的，土最厚，也最肥。”他用手扒开表层的土，底下泛着银光的是细碎的火山玻璃，“别看着扎人，混在土里能保水。”

林夏让姜少把麦种和碾碎的火山灰混在一起，阿岩的女儿阿星蹲在旁边看，手里拿着个贝壳装着的泉水：“姐姐，要不要浇点水？这土太干了。”

“先别急。”林夏抓起一把混着麦种的火山灰，“这灰吸潮，等晚上露水下来，自然会发芽。”

夜里果然起了雾，带着硫磺味的露水打湿了黑土。第二天一早，阿星就尖叫着跑来：“长出来了！长出来了！”

洼地的黑土上冒出点点绿芽，芽尖带着点黄，像沾了火山灰的颜色。更奇的是，麦根上裹着层黑膜，像穿了件防火衣。

“这是它们自己长的保护层。”林夏用手指蹭了蹭膜，“能挡住土里的热气，还能吸收火山灰里的养分。”

阿岩扛着锄头过来，见了这景象直点头：“比我种的番薯苗精神！这麦子，是真不怕火。”

麻烦是热泉惹出来的。洼地边缘有处热泉，水温烫得能煮熟鸡蛋，蒸汽把周围的土烤得干裂。麦种发芽后，竟顺着热气往热泉边爬，几株离得太近，叶子很快就蔫了。

“这是自寻死路啊。”姜少着急地想把苗移开，被林夏拦住。

她蹲在热泉边观察，发现离热泉半尺远的麦苗长得特别壮，根须往地下扎得极深。“它们在找平衡点，”林夏笑着说，“既要热泉的温度，又不能被烫着。”

阿星找来些石块，在热泉边垒了道矮墙：“这样能挡挡热气，让麦子离得刚刚好。”