其木格摘了串垂在溪边的冰凌，往麦垄上挂：“给麦子当风铃，冰化了就知道春天来了。”

草甸的冻土开始化冻时，麻烦来了。底下的烂草发酵，冒出股股沼气，把麦根顶得往上翻，几株麦苗被拱得歪倒在地。

“这是草炭土在闹脾气。”鄂温克扛着锄头来松土，“每年化冻都这样，得把沼气放出来，不然能把苗熏死。”他在麦垄间挖了些浅坑，沼气顺着坑口冒出来，像串小气泡。

林夏发现，被沼气熏过的麦苗，根须反而更粗了，像在土里盘成了小拳头。“它们在吃沼气呢。”她扒开土看，根须上沾着的烂草正在慢慢分解，“跟火山岛的硫磺雨一样，都是养分。”

其木格提着小桶，往坑里倒融水：“爷爷说，沼气遇水就没那么烈了，还能变成肥。”她的鹿羔跟在后面，用鼻子拱着土，把翻出来的虫卵全舔进了嘴里。

“这鹿羔比农药管用。”姜少笑着说，“连虫都帮咱除了。”

融水退去后，草甸开满了金莲花。花瓣落在麦垄上，像撒了层碎金。其木格编了个花环，往最高的麦穗上戴：“奖励它们打败了冻土和沼气！”

麦子抽穗时，草甸的风还带着凉意。穗子刚冒头时是青的，被融水蒸起的雾气一熏，渐渐染上了点黄，像掺了阳光的颜色。

“这穗子比火山麦的紧实。”老周捏着穗粒，硬得硌手，“冻土把养分锁得牢，化冻后一股脑全给了麦子，能不壮实吗？”

其木格最上心，每天都去数麦穗：“已经有三十穗了！等长到一百穗，我就用融水给它们洗个澡！”

林夏望着远处的冰川，融水在阳光下闪着光，像条银色的带子。“听说夜里会下霜，得给麦子盖点草。”她和姜少抱来晒干的羊草，铺在麦垄间，“既能挡霜，又能当肥。”

下霜那天早上，草甸白花花的一片。其木格掀开草帘，发现麦穗上结着层白霜，像撒了糖，太阳一晒，霜化成水，顺着穗粒往下滴，滴在草炭土里，发出滋滋的响。