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沟踩好后，麦苗渐渐挺直了腰，根须钻出的小孔越来越多。阿木蹲在沟边看了半天，突然拍手：“麦子把红泥变成了蜂窝，雨再大也不怕闷了！”

姜少用镰刀割了把被红泥糊过的麦穗，发现麦粒比没糊过的更饱满。“这红泥没白沾，”他笑着说，“裹着红土长，反倒长结实了。”

阿木抱着红棘果，往麦垄上撒：“给麦子加把劲，让穗子长得更沉！”

收割那天，红土坡像铺了张红绿相间的毯。阿婆带着村里人来帮忙，男人们挥着镰刀割麦，女人们坐在红土上捆穗子，孩子们举着红棘枝追逐，惊起的山雀在红土坡上飞，翅膀带起的红土落在麦堆上，像撒了层红粉。

阿木的娘用新麦粉做了麦饼，饼里掺了红棘果碎，烙饼的锅是用红土烧的，饼边带着点焦香。“这饼得配着红土茶吃，”她给每个人递了碗，“一香一涩，才够味。”

林夏咬了一口，饼体扎实，麦香里带着点红土的烈，咽下去时，胃里暖暖的。“这是红土与麦的味道，”她笑着说，“比任何地方的饼都有劲儿。”

阿木把麦种装进个红陶罐里，罐子上刻着红棘纹：“这样保存，明年种下去，就能长出带红香的麦子了。”

阿婆摸着红陶罐笑：“傻孩子，麦子不会结红果，但它会带着红土的硬气，去更远的地方扎根，就像你们一样。”

离开时，阿婆往他们车上装了袋新收的红土麦种，还有罐红棘果酱。“往东边去是河滩，”她指着远处的红土沟，“那里的土是沙和石，你们的麦子敢去吗？”

车驶离红土坡时，姜少回头望，阿婆和阿木站在红土上挥手，手里举着麦秆和红棘枝，像两株倔强的红土植物。藤蔓顺着红土缝往远处爬，像条绿色的绸带，把红土坡和麦田连在一起。

林夏翻着地图，指尖点着河滩的位置：“听说那里的沙会流动，石头多，咱的麦子，要不要去学学在石缝里扎根？”

老周握着方向盘笑：“不管是红土的硬，还是河滩的散，咱的种子都能长，这才是真本事！”

藤蔓从车窗探出去，叶片上沾着的红土在阳光下闪着光——那是红土的馈赠，带着土的硬，果的涩，也带着麦根钻土的韧劲，在风里飘啊飘，飘向更远的地方。