走湖的水退得比涨得还快。前一晚还淹到膝盖的地方，第二天就露出干裂的泥地，麦芽的根须被晒得发脆，像晒干的粉丝。阿渔急得要往泥上泼水，林夏却指着没蔫的麦苗。

那些麦苗的根须在泥里结成了网，把散落的水草碎屑和腐泥拢在一起，形成了层保湿的“被”，根须藏在底下，还润润的。“它们在学‘锁潮’呢，”林夏说，“根须结网能保住潮气，比泼水管用，还能趁机往更深的泥里钻。”

渔伯划着船，往露出的泥地撒水草：“水退了要‘补草’，”他把水草铺得匀匀的，“草烂了能当肥，还能挡住太阳晒，给根须留个凉窝。”

水草铺好后，麦苗渐渐挺直了腰，根须网拢的腐泥越来越多，在泥地上鼓起一个个小土包。小岩蹲在土包边看了半天，突然拍手：“麦子把干泥变成了软窝，连小鱼苗都往这附近游呢！”

姜少用铁锹挖开腐泥，发现麦根缠过的地方，泥里多了许多小孔。“这叫‘透气’，”他笑着说，“麦子怕闷，自己给自己挖了通气道，比在流土塬追土还机灵。”

渔伯在浮岛边种上了菱角，这种植物的根能在水里呼吸，叶子浮在水面能挡阳光。“让它们搭个伴，”他说，“菱角挡晒，麦子扎根，走湖就不那么野了。”

麦子抽穗时，走湖来了场“翻湖风”，浪头拍打着浮岛，把好几片碎岛掀翻，麦穗泡在水里直打晃。阿渔吓得往船舱里躲，林夏却指着水里的麦穗。

那些麦穗的麦壳变得厚实，像裹了层蜡，水渗不进去，麦粒在里面安然无恙，还借着浪头的力道，把花粉抖到别的麦穗上。“它们在学‘防水传粉’呢，”林夏说，“厚壳挡水，浪帮忙传粉，比在石林悬长还会借力。”

渔伯把掀翻的碎岛重新拢在一起，用芦苇绳捆住：“浪大时要‘结岛’，”他把绳头系在石墩上，“碎岛连成大块，就稳多了，麦子也能互相靠着长。”

碎岛连好后，麦穗渐渐抬起头，麦壳上的蜡层在阳光下闪闪发亮，像镀了层银。阿渔蹲在船边看了半天，突然拍手：“麦子把浪变成了‘媒人’！你看这麦穗，结的粒比别处还多！”

姜少捞起株被浪冲离浮岛的麦苗，发现根须上缠着团鱼卵。“这是‘搭鱼船’，”他笑着说，“鱼带着根须游到新地方，麦子就能在新浮岛扎根，比在湿地顺水漂还聪明。”

收割那天，走湖的水格外平静，浮岛像绿盘子一样铺在水面，麦穗垂着金晃晃的穗子，在风里轻轻摇。渔伯带着村里人划着船来帮忙，男人们站在船上割麦，女人们坐在舱里捆穗子，孩子们举着菱角追逐，惊起的水鸟在湖面飞，翅膀带起的水珠落在麦堆上，像撒了层碎钻。