马车在别院停下。

木念扶龙溟进屋。“伤口裂了。”

“小伤。”龙溟坐下，“明日宫宴真要去？”

木念取药箱：“前太后递了帖子，不接反显心虚。”

“我陪你去。”

“你歇着。”木念为他上药，“福公公说皇庄有动静？”

“嗯。赵掌柜进去后没出来，庄里多了十来个练家子。”

“守这么严，里头定有东西。”

“你想夜探？”

“雪大正好。”

“危险。”

“我有分寸。你留别院，我带巴图和暗卫。”

龙溟抓住她手腕：“我跟你。”

“伤没好。”

“毒早清了。”他起身走两步，“你看，没事。”

木念看他脸色仍白，叹气：“换黑衣，带上铁牌。”

子时，雪停月出。

龙溟闭目养神：“若无影卫不认牌子，你待如何？”

“打。”

“打得过？”

“打不过也得打。”木念看向窗外，“总不能让他们一直藏着。”

皇庄在半山腰。

巴图低报：“陛下，娘娘，前头有暗哨。”

“几人？”

“明哨四，暗处至少六。后墙还有流动哨。”

木念计算：“半柱香够翻进去了。”

龙溟按住她：“我去。”

“你伤？”

“无碍。”他打断，“你在外接应。有变，放信号。”

木念盯他片刻，掏出小瓷瓶：“含着，提神。”

龙溟含着药丸：“这是什么？”

“薄荷脑加了几味药材。”

两人摸近庄子。半盏茶功夫，明哨全清。

墙内小院，一间亮灯。窗纸映两人影。

木念贴窗听。

“东西必须送出去，明日最后期限。”沙哑男声道。

“赵掌柜还没回信。”年轻声答。

“等不了。宫里催得紧，再拖都得掉脑袋。”

“那怎么送？”

“装菜车混出城。”

“守门查得严……”

“用肃王府牌子。周福打点好了，明日午时西城门有三刻钟空隙。”

木念与龙溟对视，果然牵肃王府。

屋里继续：“东西在哪儿？”

“地窖。今晚加派人手。”

“是。”

脚步声起，年轻那人要出来。木念缩柴堆后。

摸进亮过灯的屋，月光照见桌上账本。

木念速翻，停在一页：

腊月初八，收野山参十支、灵芝五盒，送慈宁宫。

又翻见：

腊月十二，收曼陀罗粉二两；腊月十五，收砒霜半斤。

她撕下这几页塞怀。

龙溟从枕下摸出一信。信无署名，只一行字：事成后，江南三座盐庄归你。

落款画鸟形符号。

“这是什么？”

“不知。”龙溟收信，“先找地窖。”

后院杂物间，地上拖痕延伸至破缸下。挪缸，露石阶。

“我下。”

木念拉他：“一起。”