应天府里暗流涌动，朱雄英却懒得搭理。

他原本打算带两个孩子同赴北平，临行前却改了主意。

孩子太小，三四岁的年纪，千里奔波，稍有闪失便是大事。

染了风寒尚且难熬，更别说幼童用药受限、病势转急时连话都说不清。后世专设儿科，正是为此。

朱文基和朱文锐，一个三岁，一个四岁，身子骨嫩，耐不住折腾。

加上吃喝拉撒、起居照看样样费神，带出去实在不便。

思来想去，朱雄英最终只留下两个孩子，独自启程。

好在，徐妙云想见孩子，并不难——他带上了照片。

没错，就是照片。

五年前，摄影术已在大明悄然落地，只是初生稚嫩，步履蹒跚。

起初朱雄英还想用它勘敌哨位、记地形图，可试了几回便歇了心思：成像须强光猛闪，亮如霹雳，声似炸雷，哪还能悄无声息探营？

此后这门手艺便转向民间与科考，渐渐缩身变小。如今能用的，仍是黑白相机。

眼下应天府街头巷尾，照相馆已不算稀罕，不少铺子门口挂着“留影”二字，招揽生意。

黑白影像，在这里早没了新鲜劲儿。

彩色照片却另当别论——技术上并不玄奥，朱雄英点拨几句，天工局半年内便摸清了门道。难的是洗印繁复、耗材昂贵，一张彩照，抵得上十张婚书。

在真正做成轻巧便宜、人人可用之前，彩照不过是达官贵人案头的精巧摆件。

所以朱雄英极少拍彩照，连自己都懒得动。

可这次不同。临行前，他特意请天工局的老技师，带着两台相机，为他和朱文基、朱文锐连拍十几张。

洗印工序一道不落，反复校色、晾干压平，最终裁成巴掌大小，装进一本靛青布面的小册子里——准备亲手交给徐妙云。

见不到真人，看看影子，也暖人心。