非但没被层层盘剥，反倒是田租轻了、商税平了，家家户户灶膛里柴火旺，米缸里存粮厚，闲钱揣进荷包，还能给娃娃扯块新布做衫。

朱元璋一边点头，一边拧眉：“我问你方孝儒，你扯这些作甚？”

“上月皇爷爷开恩科，南北举子赴京应试。孙儿调了户部底档——”

“今年应试人数，非但没减，反倒比往年多了近十万。”

“寒门子弟能读书，寒门灶台也能冒热气！”

朱雄英顿了顿，目光直直迎上朱元璋：“皇爷爷，今日的江南士族，还那么不可撼动吗？”

开国之初，大明缺不了他们。

他们攥着漕运、握着盐引、占着学田，更把持着科举取士的笔杆子。

可如今呢？

新税法削了他们的隐田，发票制断了他们的私账，义学遍地开花，蒙童识字率三年翻了三倍。

江南士族引以为傲的根基，早已被新政一寸寸撬松。

他们如今的作用，不过是在淮西勋贵一家独大时，权当个摆设的秤砣。

而方孝儒这一案，就是压垮这根秤杆的最后一粒沙。

方孝儒此时全然不觉，自己早已被裹挟进这场惊涛骇浪，而且还是主动踏进来的。他这根骨头，硬得跟胡惟庸一模一样。

清查方孝儒一案，就等于掀开淮西勋贵那层遮羞布——眼下他们战战兢兢、如履薄冰的处境，跟他毫无二致。

这才是朱元璋最棘手的难题：方孝儒竟敢干出这等大逆不道的事，简直当面扇了他一记响亮耳光，打得老脸火辣辣地疼。

更糟的是，胡惟庸案还压在他手里没结案。

若此刻方孝儒再栽进去，关进诏狱，那就等于砍断他一条胳膊。

朱雄英把这颗烫手山芋，稳稳抛到了朱元璋面前。

朱元璋低头望着眼前这个才九岁的朱雄英，嘴角微微一扬，竟破天荒地点了点头。

说到底，朱雄英虽没亲手递刀，可那番话，比砍头令还要锋利三分。