山道上的火已经熄灭。

焦黑的木板还在冒烟，湿透的田契与名册被铺在干净毡布上。风一吹，纸页边缘轻轻颤动，仿佛随时都会碎裂。

所有人的目光，都落在那封密令上。

萧既明没有伸手去拿。

他站在原地，背脊挺直，脸上看不出明显情绪。只有握刀的右手比平时更紧，指节微微泛白。

萧定北。

这个名字，他从小听过无数次。

是镇守北境二十余年、打退过六次北狄进犯的老将。

也是祖母每年祭日都会在牌位前念上一遍，却从不允许家中后辈借来炫耀的名字。

十七年前，萧定北病死军中。

灵柩回京那日，长街两侧站满了人。

那时萧既明年纪尚小，只记得祖父的棺椁很重，送灵的军士走得很慢。祖母扶着门框没有哭，等所有人散尽后，才独自坐在空荡荡的正堂里，守着一盏灯熬到天亮。

如今，一封封城密令，却将那个名字与数百条人命钉在了一起。

石进山抱着死亡名册，眼睛同样盯着密令。

方才还并肩阻止爆炸的人，此刻之间仿佛多出一道看不见的墙。

他没有拔出断矛，也没有质问。

只是往后退了半步。

这个细微的动作，比愤怒更让人难受。

贺崇礼看见了。

他捂着被萧既明击伤的手腕，忽然笑了一声。

“萧少卿为何不说话？”

“方才诸位口口声声，说贺家夺田、逼人采盐。可命令写得清清楚楚，择壮丁入地下开矿，是北烽军的军令。”

“我父亲不过是军需判官。”

“一个管粮草的文官，难道敢违抗北烽主将？”

顾怀璋冷声道：“一封尚未验明真伪的旧令，证明不了任何事。”

“州印是真的。”

贺崇礼指向密令上的印记。

“北烽军主将印也是真的。顾大人若不信，尽管拿去与旧档比对。”

“自然会比。”

萧既明终于开口。

他的声音很平，甚至没有看贺崇礼。

“此令与其他文书一并封存，送大理寺、兵部共同勘验。”

贺崇礼眼底闪过一丝讥讽。

“萧少卿准备亲自查自己的祖父？”

“此案既牵涉萧家先人，我会依规避嫌。”

萧既明抬起眼。

“但避嫌之前，拿下你，仍在本官职权之内。”

“贺崇礼涉嫌私采官盐、侵吞民田、伪造迁民文书、纵火灭证、谋害朝廷命官。”

“押回朔州，单独看管。”

两名军士上前。

贺崇礼却没有挣扎。

他只是经过萧既明身边时，压低声音：

“萧少卿，你最好祈祷这封命令是假的。”

“否则地下那几百个人今日能活，是踩着谁家祖宗的尸骨活下来的，可就说不清了。”

萧既明没有回应。

军士将贺崇礼押上囚车。

藏在车队里的潘良也被搜了出来。

他换了一身护卫衣服，脸上抹满尘土，原本想趁混乱从山道逃走，却被郭平带人堵在后方。

从他身上搜出了顾怀璋的官印、两张空白州府公文，以及数枚不同驿站的通关火漆。

伪造知州手令的证据确凿。

可所有人都没有轻松多少。

那封写着“萧定北”的旧令，如同一块沉石，压在山道上。

谢知衡蹲在毡布旁，始终没有说话。

他正在看密令。

纸张泛黄，边缘有虫蛀孔，折痕处纤维已经断裂，至少从外观上看，确实不是近期伪造。

朱印也已渗入纸纤维。

想用简单擦洗或临摹做出这种效果，几乎不可能。

但“旧纸真印”不等于“文字真实”。

他将密令移到晨光下，改变角度观察。

主将印盖在文书末尾。

印面左上角有一处细小缺损，正是二十年前北烽军旧印的特征，也与十七封信上的印记相同。

“印是真的。”

谢知衡开口。

石进山的脸色沉了几分。