萧既明仍没有说话。

“但盖印的顺序不对。”

谢知衡指向印文与墨字重叠的位置。

“这里写着‘萧定北’三个字，其中‘定’字最后一笔压过了红色印泥。”

顾怀璋俯身细看。

黑色墨线确实覆盖在已经干透的红印上。交叠处，黑墨完整，没有被印泥压散。

“正常官文，应先写内容，再盖官印。”谢知衡道，“若是先有文字，后加印章，红色印泥应盖在黑字上面。”

“可这封密令恰恰相反。”

“纸上先盖了北烽军主将印，后写密令内容。”

石进山一怔。

“有人拿了盖过印的空白纸？”

“可能。”

谢知衡没有将推测说成结论。

“也可能原纸上有别的内容，后来被洗去重写。但目前没有看到明显洗纸痕迹。”

杜成安问：“军中为何会有盖好印的空白纸？”

“边关战时文书来往紧急，有些主将会提前在空白军令上盖印，交由亲信填写。”

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顾怀璋神色凝重。

“此举不合规制，却并非没有先例。”

“尤其遇到主将重伤、出城或被围时，为避免贻误军机，常会留下数张空白印纸。”

萧既明缓缓蹲下。

他终于亲手接过那封密令。

纸很轻。

落在他掌中，却仿佛比佩刀更重。

“祖父确实有这个习惯。”

他的声音低了些。

“幼时我曾听祖母提过。北境大战时，他会将数张加盖主将印的空白军令留给副将，以备传调援军。”

贺家若在二十年前拿到其中一张，便可能伪造这封封城令。

可“可能”仍不是证据。

空白印纸是谁拿走的？

密令是谁书写的？

萧定北是否知道孤雁城的百姓被转入地下？

这些问题没有一个得到回答。

石进山看着密令，沉默许久。

“所以萧将军也可能没有下过这道令？”

“可能没有，也可能下过另一道内容不同的命令。”

谢知衡抬头看他。

“现在能确认的只有两点。”

“第一，印章是真印。”

“第二，文字写在印章之后。”

“在找到书写者、原始存档或其他旁证以前，不能仅凭这个名字认定萧定北有罪，也不能因为他是萧大人的祖父，便认定他无罪。”

石进山的目光落到萧既明身上。

萧既明与他对视。

“若确是萧家先人所为，我不会替他遮掩。”

“该给孤雁城多少人一个交代，萧家便给多少人一个交代。”

他的语气没有起伏。

可说完这句话后，右手在密令边缘停了很久。

石进山没有立刻相信，也没有继续后退。

他只低声道：“我要听灯官怎么说。”

“回去便问。”

顾怀璋让人取来干燥木匣。

密令夹在两层细麻布之间，四角以木片固定，随后当众封存。所有经手人分别在封条上签名，防止途中被调换。

其余田契、死亡名册和迁民文书也逐箱登记。

装到最后一箱时，郭平从车板夹层中发现一只狭长铁盒。

铁盒没有上锁。

打开后，里面是一卷已经发脆的军中文书，还有一枚断裂箭头。

文书封面写着：

孤雁城疫病查验实录。

顾怀璋立即让人铺开。

记录来自二十年前军中医官。

最初三页记载，孤雁城有三十七人高热、呕吐，疑似时疫。但第四页开始，内容突然中断。

中间至少被撕去了六页。

再往后，医官的字迹已经变得极其潦草。