柜员用拇指摸过方戳缺角，又把旧工牌翻到背面。牌背有去年缴过车捐的小孔，新名册抄件的四一七号旁也记着同样月份。他没放钱，先将姓名不符的红戳划掉，换盖候核工牌，叫赵全顺明日下午再来。

赵全顺赶紧把旧汇款底票递到柜缝，只许柜员看，不肯松手。柜员隔着他的手核了铺号、工号和上一回付款日，把本次汇款另记在候核簿第七页。簿页上已有三个等核姓名，最早一笔压了两日，还没放款。

“给个收条。”朱伯伦说。

“钱没付，收什么？”

“收了哪些凭据。”

柜员不愿另开纸，便在退汇函背面写候核簿七页、旧牌当面验还，又盖一枚小骑缝戳。赵全顺看不懂前半行，只看见当面验还，立刻把工牌翻来覆去摸了一遍，确认还在自己手里。

“今天不能给？”赵全顺撑住柜沿。

“你要我替两个名字担保，我可以今天给。出了错，你把汇款赔给我？”

赵全顺张口要骂，看见后面七个人都等着，只得把工牌收回。他出门后先把桌上那六枚塞给朱伯伦，掌心里的两枚仍捏得死紧。

“拿到钱再补。”

朱伯伦在核对函存纸上写欠二枚、一月五日，让赵全顺画押。赵全顺这回没怕同行笑，拇指往印泥里一按，黑红印子压住欠字半边。

天色已经往下沉。朱伯伦走回西平码头附近，右眼从午后便一直流泪，街边灯牌一块压着一块。他本想去采用行数那家代办处再问一张短件，门板已经卸到一半，只剩本地伙计在柜里收纸。

早晨那名跑腿从八码头方向冲过来，手里举着一封短电，身后还跟着药行的挑夫。挑夫的扁担一头空着，另一头挂着两只封好的木箱，走一步便撞一下膝盖。

“德国电报，今晚要。”跑腿把纸塞过来，“明早封一段水道，船换泊位。旧船期已经发到三家药铺，再迟就全跑六码头去了。”

短电只有七行。第一行是水道清障，次日天亮起封闭；第三行写载药轮改泊八码头，靠岸提前半个时辰。登记名在外文里写作Hochi，跑腿嘴里却叫合记轮，旧船期又写合济，三个名字没有一个完全一样。

“写一张？”朱伯伦问。

“三张。车夫看哪儿，栈房看哪条船，药铺看货什么时候到。”

“旧船期送出去几张？”

“三张。栈房那张能拿回来，车夫那张在车行，药铺的已经贴上柜了。”

“封闭从几时算？”

“天亮。”

“电报写五时半。海津这边的天亮，谁盖时辰？”

跑腿往代办处门里看，伙计已经把灯吹灭一盏：“所以找你。你先别把问题问到船靠岸。”

朱伯伦将五时半圈住，没有照跑腿的话写天亮。挑夫等得肩膀发木，木箱又往下滑了一寸，他用膝盖托住，催他们先定哪张纸今晚必须送。

“送哪家药铺？”

跑腿报了余家巷口，又说就是欠账也得照旧方抓药的那家。朱伯伦从旧信封里抽出一角六分的收现小条，红戳右下缺了一块；药箱货票上的方戳，也缺在同一处。

挑夫把扁担换到另一边：“先生，今夜能写完吗？”

朱伯伦将短电压在信封上：“先把三家旧船期都找回来。”