老管事把钥匙往腰里收，朱伯伦还扶着门，没有让开。

顾醒民将长凳抬出西厢，靠墙放稳，回身说车期未定。管事听了，叫另一个搬凳的人先歇，说这屋原本还要放东西，不能听一句人快来了，便给他们空着。

顾要接话，朱先把门推住，走到两人中间。

朱伯伦对管事说：“我刚从站上来，确有备办接车的交代。伤病的人先转哪批，还等军方的通告。今夜借这屋，是想先放洗晒的铺盖，不能说人马上就住进来。”

管事将朱从头看了一遍，问他既然来过站上，那到底有多少东西要放。朱回头看门外，送褥子的男人还没到，眼下只有青年抱着两床借来的薄被站在院里，肩头被捆绳勒得一高一低。

廊下搬凳的人过来问，原要放进西厢的木箱还抬不抬。管事叫先停在后院，顾立刻说自己去帮挪，管事把他叫住，说那批东西也怕受潮，不能为了给他空地方，全搁到露天去。

朱从门内望向后院，几只箱子已经抬离墙根，底下垫的木条还没收。刚才搬凳的人等在门边，手搭着腰。朱回头去看西厢，里头靠墙原有一排收好的东西，那些木箱若再放进来，门边就只剩一条窄过道。

顾醒民走回门边：“里头的照放，我们只用能腾出的地方。被子若放不下，今日不再往这里搬。我同他们说，不叫您替我回绝。”

管事让搬箱的人先坐着，叫他们把已经要送来的东西说完。青年抱着被包，仍不敢往地上搁，朱便替他托住底下，叫他将绳子从肩上松开。

朱把青年叫进来，让管事看已经带到的这些，说门外另有一车正往这儿来，多的尚未问到，不能替别人算。管事没有碰被包，先问用过能不能还，屋给借了，别连他门前也变成领东西的地方。

借屋管事对顾说：“你前几次来读报，散了就走，桌凳谁挪回去？都是我带着人收。如今又添铺盖，过两天你去别处讲话了，找东西的人要在我门口吵。”

顾没解释自己为何走得早，转身将那条凳子抬到廊下指定的地方，又叫青年放下被包，来认哪些是西厢的桌凳。他在纸上留了话，明日还来，借屋的事归自己答，不让管事满街找读报的人。

朱本已取出笔，听顾把自己的事认下，便没有再在旁边补名字。他等顾写完，才将纸翻到空白的一角，写借入的铺盖经自己手，若不再留用，由自己逐件交回。

管事指着他笔下的字，问何时叫不再留用。朱的笔停了一会儿，改成明日傍晚回来答复。车讯仍不明白，就同顾商量撤收，想再借也得另问管事，不能让今夜一句话拖成半个月。

朱伯伦将纸递过去：“明晚我来。东西没有地方转，就先送还借给我们的那几家。您不肯再借，我不会叫他们来同您讨。”

管事读到末尾，说朱认得字，却别以为旁人的被子也认他。他把纸压在窗台上，让青年念了一遍，确认谁收谁还都听清，才重新取出钥匙，没有马上交。