“那……那便遣使议和！”另一位官员颤声提议，“许以财帛，令其退兵……”

“议和？”灵璧侯汤佑贤冷哼一声，脸上满是鄙夷，“虏酋兵锋正盛，此时议和，与城下之盟何异？丧权辱国！我大明颜面何存？！况俺答狼子野心，岂是些许财帛能填饱的？”

主战？无兵可用！议和？丧权辱国！

绝望的气氛如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。

就在这令人窒息的死寂中，严嵩缓缓抬起头，那张布满老年斑的脸上，此刻只剩下一种近乎冷酷的决断。

他浑浊的老眼扫过众人，最后落在嘉靖身上，声音嘶哑而低沉，却带着一种不容置疑的权威：

“陛下！为今之计，唯有坚壁清野，固守京城！”

他语速加快，条理清晰，仿佛早已在心中演练过千百遍：

“其一，即刻传令京畿周边所有州县，放弃无法固守之村镇，焚毁粮秣，填塞水井，将百姓尽数迁入有城墙庇护之城池！绝不给鞑子留下一粒粮食，一口水井！”

“其二，调集京营所有能战之兵，上城布防！征召城中青壮，协守城池！火药局所有库存火器、弹药，尽数调拨城防！”

“其三，紧闭九门，严禁出入！命五城兵马司、锦衣卫、东厂，严查城中奸细，稳定人心！”

“其四，八百里加急，严令宣大、蓟辽、保定各镇总兵，不惜一切代价，率精锐勤王！沿途袭扰虏骑，断其粮道！”

严嵩的声音在死寂的值房内回荡，带着一种置之死地而后生的狠厉：

“只要京城不失！只要陛下安在！则我大明根基便稳如泰山！些许村镇之失，些许财帛之损，皆可徐徐图之！待勤王大军云集，虏骑顿兵坚城之下，师老兵疲，进退失据之时，便是其覆灭之日！此乃万全之策！”

“坚壁清野，固守待援！”

这八个字，如同最后的救命稻草，瞬间抓住了所有人的心！

勋贵们虽不甘，却不得不承认这是眼下唯一可行的办法；文官们更是如蒙大赦，纷纷点头附和。

比起虚无缥缈的出战或屈辱的议和，固守京城，保住皇帝和自己身家性命，才是重中之重！

值房内，目光齐刷刷投向御座之上的嘉靖。

自踏入值房起，便一言未发的嘉靖帝，此刻依旧面无表情。

他端坐于紫檀座之上，素白道袍纤尘不染，手指无意识地捻着袖口精致的云纹，目光深邃如古井，静静地看着阶下群臣从惊恐、争论到最终统一于“固守”的整个过程。

无人能窥探他心中所想。

是愤怒于杨顺的无能？是惊骇于俺答的胆魄？是权衡着严嵩“坚壁清野”的利弊？还是……在某个无人知晓的角落，正酝酿着雷霆之怒？

他只是那样静静地坐着，如同一尊冰冷的玉雕，将所有的情绪都冻结在那张高深莫测的面具之下。

唯有那捻动袖口的手指，泄露了一丝丝被强行压抑的、足以焚毁一切的帝王之怒。